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courbent sous les bonds du lion ou sous ceux de la panthère , ou 

 dès qu'elles s'inclinent à droite ou à gauche pour laisser se dérouler 

 les sillons tracés par le pas des chasseurs, le héron garde-bœuf 

 pousse un cri strident, et aussitôt tous les buffles s'enfuient, avec la 

 plus grande rapidité, du côté où leur gardien s'est envolé, c'est-à- 

 dire du côté opposé à la marche de leurs ennemis. Bien des fois les 

 chasseurs ont maudit la vigilance du héron garde-bœuf qui les 

 privait d'une proie qu'ils poursuivaient depuis longtemps, en ayant 

 recours à toutes sortes de ruses presque toujours déjouées par une 

 aussi infatigable sentinelle. 



C'est à cette habitude que le héron garde-bœuf doit son nom ; 

 mais quelque expressif qu'il soit , je lui préfère de beaucoup celui 

 sous lequel les Arabes le distinguent ; ils le nomment abou gha- 

 nam, c'est-à-dire le père aux troupeaux. Il veille effectivement sur 

 les buffles avec une sollicitude paternelle que rien ne peut fatiguer , 

 et qui a inspiré ces plaintes à Adolphe Delelorgue dans le récit de 

 ses voyages et de ses chasses aux buffles : « Il n'y a point d'oiseaux 

 au monde que j'aie autant maudits que les hérons garde-bœuf. » 



Cet échassier est comme son congénère un oiseau très-élégant et 

 très-gracieux ; comme lui aussi il semble prendre plaisir à relever 

 plusieurs fois de suite et avec une grande vivacité le panache flexible 

 de son aigrette. 



HÉRON BIHOREAU. — ARDEA NVCTICORAX. 



Le bihoreau, dont le nom a exercé si longtemps ma patience et 

 m'a imposé de si persévérantes recherches, est peut-être l'oiseau le 

 plus gracieux de toute la famille des hérons ; ses longues plumes 

 noires, qui partent de l'occiput pour retomber en flottant sur le dos, 

 sont très-recherchées pour entrer dans la composition des panaches. 

 Le bihoreau visite notre département d'une manière régulière; il y 

 séjourne même assez longtemps dans les marais de l'Authion et 

 dans ceux de la Maine. Comme la plupart de ses congénères, il est 

 semi-nocturne et commence sa chasse de prédilection, aux pois- 

 sons, aux batraciens, aux insectes aquatiques, vers le coucher du 



