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soleil. C'est alors que, clans sa course au milieu des terrains maré- 

 cageux parsemés d'arbres et de buissons qui servent à dissimuler sa 

 présence, il fait entendre un cri enroué, ka-ka-ka, qui lui a mérité 

 l'épithète nycticorax, de nyxs, nyktos, « nuit » et de corax, « cor- 

 beau, corbeau de nuit, corbeau nocturne. » Ce cri lugubre, de- 

 venu encore plus sinistre par le moment où il se fait entendre et par 

 les lieux d'où il s'échappe, a été comparé aux vomissements d'un 

 homme se débattant contre les étreintes de la mort, aux soupirs 

 d'une personne qu'on étouffe et qui dès lors crie au seeours ; c'est 

 le râle déchirant des mourants. Ce cri, qui avait été constaté par 

 quelque naturaliste, à une époque bien éloignée de la nôtre, avait 

 engagé ce savant à représenter ces soupirs étouffés du héron par 

 une expression caractéristique, et il l'avait désigné par le mot Biho- 

 reau. Ses successeurs ont adopté la même épithète, sans se rendre 

 compte de sa signification, et dès lors, grande difficulté pour la re- 

 trouver. Maintenant que j'en ai rencontré le sens véritable, il me 

 paraît être un peu comme la route d'Amérique après le voyage 

 de Christophe Colomb ! 



Selon plusieurs anciens auteurs, Bihore, Bihorre, est un mot par 

 lequel on invoque le secours public, formé de Bia-Hora, clameur 

 qui s'entend au loin, ou de Bia-fora, crier « au meurtre, à l'assas- 

 sin. » Bia est pour via, « voie, chemin, » et Fora, « sortez, au se- 

 cours, allez, venez dehors ; » en latin, via foras. (Du Cange.) 



Le Begistre du Connétable de la Bourgogne (fol. 92), constate que 

 les habitants de cette province étaient obligés de sortir de leurs 

 maisons quand ils entendaient crier Bia fora! de prendre leurs 

 armes et de se mettre à la disposition des autorités locales : « Et 

 tenentur venire ad clamorem biAfora cum armis et sequi prœpo- 

 situm. » 



Je joins ici quelques textes confirmant les assertions précédentes : 

 « Biaforo est crida à mort ; Biaforo, crier aux alarmes, au 

 meurtre. » 



« Lequel Galabert s'escrya à haulte voix à Biafforo, qui est un 

 mot du langaige du pais (Gascogne) disant qu'il estoit mort. » 

 « Le suppliant soy sentant ainsi navré et blecé du dit coup, cria 

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