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Quant à la dénomination stellaris, « étoile » , elle peint d'une ma- 

 nière expressive la variété de son plumage, qui est émaillé de taches 

 noires, sur un fond jaunâtre, et semées transversalement. Scaliger, 

 cité par Buffon (édition in-4°, t. VII, p. 416), prétend que «les 

 épithètes stellaris et asterias qui désignent le butor, paraissent tirer 

 leur origine de l'essor que chaque soir il prend vers les astres et 

 par lequel il semble se perdre sous la voûte des étoiles, plutôt que 

 des taches de son plumage disposées en pinceaux et en étoiles. » 



Belon (Hist. des oiseaux, p. 193) prend le mot butor dans le sens 

 d'indolent, de paresseux, parce qu'il dit avec raison que le butor 

 manifeste pendant toute la journée une incroyable insouciance, et 

 qu'il ne paraît se réveiller de sa léthargie diurne que lorsque le soleil 

 cache sa lumière. Yoici le passage de cet auteur : « Le butor, che- 

 minant, va plus lentement qu'on ne saurait dire, et est appelé par 

 Aristote lourd et paresseux, et était aussi nommé Phoix, d'un es- 

 clave paresseux nommé Phoix, qui fut transformé en butor ; encore 

 pour aujourd'hui le vulgaire se ressent de son antiquité sur ce pas- 

 sage, qu'en injuriant un homme paresseux pense l'outrager que de 

 le nommer butor. » 



Molière a employé ce mot au féminin : « Est-ce, madame, qu'à la 

 cour une armoire s'appelle une garde-robe? — Oui, butorde, 

 on appelle ainsi le lieu où l'on met les habits. » [La comtesse d'Es- 

 carbagnas, scène ni.) Marot, dans son Eglogue au roi, a rendu 

 d'une manière très-expressive la puissance du cri du héron butor : 



J'oy d'autre part le piverd jargonner, 

 Siffler l'écousfle et le butor tonner. 



Ècousfle était dans l'ancien français le nom donné au Milan. 

 Aldrovande [Ornithologie, liv. XX, chap. xxvi) dit que le butor 

 est appelé trombone dans plusieurs localités de l'Italie, parce que 

 le cri de cet oiseau rivalise avec le son d'une trompette : « In qui- 

 busdam Italiœ locis trombone dicitur a voce tubœ sonum œmu- 

 lante. » 



Le butor niche au milieu des touffes de roseaux qui poussent 

 dans les prairies marécageuses d'une grande étendue; son nid est très- 



