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bien caché, et il est très-difficile de pouvoir y parvenir avant que les 

 petits ne soient envolés. On ne peut fouiller ces touffes de roseaux 

 que lorsque les herbes qui les entourent sont fauchées, et alors il est 

 trop tard pour capturer les œufs. Aussi pendant longtemps ces œufs 

 ont-ils été rares, et beaucoup d'auteurs n'ont-ils pu en déterminer 

 ni les dimensions ni la couleur. M. Dégland était tombé lui-même 

 dans une véritable erreur sur la couleur de ces œufs; son savant 

 continuateur, M. Gerbe, s'est empressé de la rectifier. Cette erreur 

 était d'autant plus facile à commettre que tous les œufs des espèces 

 que nous avons décrites sont d'une couleur bleu uniforme et plus 

 ou moins foncé ; celle des œufs du butor, au contraire, retrace un 

 peu les teintes de l'ensemble de son plumage : elle est d'un jaune 

 pâle et uniforme ; quelques-uns sont d'une couleur beaucoup plus 

 foncée; le nombre de ces œufs varie de trois à quatre, le grand 

 diamètre de Om, 05 à m ,052, et le petit, de 0™, 034 à m ,036. 



HÉRON BLONGIOS. ARDEA MINUTA. 



Malgré toutes les difficultés que j'ai rencontrées dans l'explica- 

 tion des mots qui désignent plusieurs espèces de hérons, je suis 

 obligé de dire avec le poète : « In cauda venenum, — Je rencontre 

 le poison à la fin », car je me trouve en terminant la famille des 

 hérons en présence d'une expression française dont je n'ai pu entre- 

 voir d'une manière satisfaisante Tétymologie. Tous les auteurs 

 donnent à cette espèce l'épithète blongios, sans qu'aucun d'eux ait 

 laissé même soupçonner le motif de cette dénomination. Mais avant 

 d'exposer quelques détails sur les înœurs de cet oiseau, j'indique 

 d'une manière sommaire la racine du mot lentigineux, lentiginosa, 

 servant à caractériser une espèce de héron d'Amérique dont la pré- 

 sence aurait été signalée en Anjou ; les nuances de son plumage 

 se rapprochent de celles du butor, et c'est à ces nuances qu'il doit 

 ses noms qui dérivent de lentigo, signifiant marbrure, rousseur, mot 

 qui a lui-même pour racine lens, lentis, lentille. Ce n'est toutefois 

 qu'avec la plus grande réserve que je mentionne la présence du 

 héron lentigineux en Anjou. Heureusement qu'en ce qui concerne 



