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l'ornithologie on ne peut craindre d'être poursuivi pour fausses nou- 

 velles, et cependant je prends mes précautions afin de ne pas me 

 montrer trop téméraire. 



Je reviens au héron Blongios désigné sous l'épithète minuta, 

 « petit, » parce que cette espèce est la plus petite de toutes celles qui 

 visitent l'Europe. Beaucoup de naturalistes l'appellent Botaurus 

 ou Butor minutus, parce qu'il se rapproche du Butor étoile par 

 plusieurs traits de ressemblance ; mais il s'en éloigne aussi par 

 beaucoup de caractères : son cou est moins dénudé que celui du 

 Butor ; son plumage jaune est coloré par de longues taches noires 

 longitudinales ; enfin, la livrée du mâle est très-différente de celle 

 de la femelle. Le blongios fait souvent entendre un son étouffé et assez 

 continu. C'est à ce son qu'il doit son nom vulgaire, fdassier et pilon, 

 parce que les pêcheurs l'ont comparé avec beaucoup de justesse à 

 celui que poussent les filassiers quand, avec leur pilon, ils broient 

 le lin ou le chanvre. Sur les rives de la Loire, du côté de Béhuard, 

 de Savennières, etc., le blongios est généralement nommé corne, et 

 cependant cette expression ne peut être prise dans le sens de huppe 

 car les plumes occipitales de cet oiseau sont très-peu sensibles. Brisson 

 l'a désigné par l'épithète nœvia, « tacheté, » à cause des belles bandes 

 noires qui se déroulent sur les scapulaires. Le héron blongios arrive 

 au printemps, dans notre département, pour s'en éloigner vers l'au- 

 tomne ; quelques couples y restent toute l'année. Cetéchassier est ré- 

 pandu en grand nombre sur les bords de tous les cours d'eau et dans 

 les endroits marécageux. Il niche dans les roseaux, dans les osiers, et 

 sur les têtes des arbres émondés plantés dans les marais. J'ai trouvé 

 les nids de cet oiseau dans les joncs près de ceux de la fauvette rous- 

 serolle et de la fauvette effarvate ; ces nids sont composés de petites 

 baguettes et de brins de roseaux desséchés ; quelques-uns sont plats 

 comme des nids de tourterelle, d'autres sont creux en forme d'enton- 

 noir. Aussi est-ce avec un véritable étonnement que j'ai lu ce pas- 

 sage dans Toussenel [Ornithologie passionnelle, l re partie, p. 371): 

 « Le héron blongios niche à terre, au plus épais des fourrés d'herbes, 

 à l'instar du butor. » Cette affirmation est complètement fausse, 

 du moins en ce qui concerne les habitudes du héron blongios, en 



