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Anjou. J'ai trouvé bien des fois des nids de cet échassier, ils étaient 

 toujours placés de 1™, 50 à 2 mètres au-dessus de l'eau ou de la sur- 

 face delà terre et toujours dans des endroits peu fourrés, de manière 

 qu'il était très-facile de les apercevoir. Voici quelques détails sur 

 le dernier de ces nids que j'ai étudié. Dans le mois de juin 1868, 

 après avoir reçu une aimable hospitalité chez M. le curé de Brissarthe, 

 je me dirigeai avec mon jeune ami, Daniel Métivier, vers la rivière 

 où nous trouvâmes un canot préparé par les soins de M. l'abbé 

 Baillif. Puis, grâce au permis concédé par la bienveillance de M. le 

 Préfet, nous pûmes fouiller toutes les sinuosités du cours de la Sarthe 

 et pénétrer dans les lagunes parsemées de grands roseaux. La chaleur 

 était excessive et l'équipage de l'embarcation avait presque épuisé 

 toutes ses forces, sans avoir fait d'autre découverte que celle de 

 nids de fauvette effarvate, de fauvette rousserolle et de fauvette 

 phragmite, lorsqu'en contournant un petit îlot, j'aperçus à l'extré- 

 mité en aval quelques petites buchettes grossièrement réunies et ap- 

 puyées sur des roseaux, à 2 mètres environ au-dessus de l'eau ; elles 

 supportaient deux œufs de héron blongios. Cette courte description 

 peut convenir à presque tous les nids de cet échassier, du moins à 

 ceux que j'ai étudiés dans notre département. 



Le père partage avec la mère le soin de l'incubation , et quand 

 la femelle couve les œufs, le mâle veille avec une grande sollicitude 

 sur la couveuse, et c'est cette vigilance même, trop accentuée, qui 

 sert à diriger vers le berceau de la jeune famille les ornithologistes 

 expérimentés. Quand on approche d'un nid dans lequel les petits 

 ont quelques semaines d'existence, tous, au cri du mâle et à l'aver- 

 tissement donné par la femelle, montent le long des branches ou des 

 roseaux, en s'allongeant de manière à faire de tout leur corps une 

 ligne entièrement droite. Cette posture si extraordinaire et si bizarre 

 est aussi prise par les blongios adultes. Lorsque les petits commen- 

 cent à sortir du nid, leur corps est couvert d'une peau jaune sur 

 laquelle sont semées de petites touffes d'un duvet de même couleur 

 qui laissent entièrement apercevoir la peau, dont la nuance est peu 

 gracieuse. On dirait une vieille feuille de parchemin sur laquelle 

 seraient appliqués d'une manière irrégulière quelques poils isolés. 



