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Sous tous les nids que j'ai trouvés, j'ai constaté des débris assez 

 nombreux d'arêtes de poissons; observation qui ne peut s'accorder 

 avec le sentiment des naturalistes affirmant que le blongios ne vit 

 que d'insectes aquatiques. Le vol du blongios a quelque chose du 

 moelleux de celui des chouettes : il s'effectue sans bruit. Cet oiseau 

 n'a pas toujours recours au vol pour échapper à ses ennemis , et 

 bien souvent il fuit à travers les roseaux et les herbes avec une 

 rapidité qui le rapproche du râle. Quoique très-petit, il devient 

 dangereux quand il est blessé, et son bec est alors une arme 

 terrible. Un jour que je fouillais les touffes de roseaux si nombreuses, 

 il y a quelques années, sur les bords de l'Authion, j'étais accom- 

 pagné du garde de Corné, qui dirigeait notre léger bateau. En 

 frappant sur les joncs avec nos rames, nous fîmes envoler un blon- 

 gios mâle, en sentinelle près de son nid ; le garde lui tira un coup 

 de fusil, l'abattit, puis s'élança à terre pour saisir sa victime. Au 

 moment où le garde tendait le bras pour capturer le héron, celui-ci 

 replia en arrière son cou, et le distendant tout à coup avec une rapidité 

 incroyable , frappa de son bec un des doigts du garde et lui fit une 

 blessure assez profonde. Pour se débarrasser de son ennemi, le 

 garde balança le bras quelques instants et finit par faire lâcher 

 prise à son adversaire et le lancer au loin, non sans avoir poussé un 

 cri dont le souvenir ne s'est pas encore effacé de ma mémoire. 



La femelle du héron blongios pond de quatre à six œufs oblongs, 

 d'un blanc terne. J'en ai trouvé quelques-uns sur la coquille des- 

 quels on voyait quelques taches jaunâtres ; leur grand diamètre 

 varie, de m ,032 à m ,03D, leur petit, de m ,022 àO m ,026. J'ai re- 

 marqué que les œufs capturés sur la tête des arbres étaient beau- 

 coup plus ronds que ceux des nids confiés aux roseaux ou aux 

 osiers. Caractère qui semblerait indiquer l'existence de deux races. 



Avant de terminer cette étude sur le héron blongios, il m'est im- 

 possible de ne pas soumettre au lecteur une hypothèse surl'étymolo- 

 gie du mot blongios, étymologie à laquelle j'avais semblé renoncer 

 en commençant cette notice ; mais il m'est si difficile de briser entiè- 

 rement une vieille habitude, que je consens à mériter, une fois de 

 plus encore, la note de téméraire. Le héron blongios vit en grande 



