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partie de poissons, malgré l'opinion contraire de quelques natura- 

 listes ; toutes les fois que j'ai trouvé le nid de cet oiseau, des débris 

 de poissons , des arêtes couvraient le terrain situé au-dessous ou 

 près du berceau de la jeune famille. La position constante de ces 

 nids, placés non loin de l'eau ou suspendus sur l'eau, indique par- 

 la même, pour les blongios comme pour les autres oiseaux, quelle 

 doit être la nourriture ordinaire de ces échassiers. Sur les bords de 

 la Loire, les pêcheurs donnent au blongios le nom de corne et dési- 

 gnent par le même mot le derrière de leur bateau, le sentineau, le 

 réservoir auquel ils confient les poissons qu'ils capturent ; ces 

 pêcheurs ont donc voulu assimiler par un même mot et le blongios 

 et leur sentineau ? Quel serait le motif de cette assimilation, si ce 

 n'est que l'estomac du héron est pour eux une corne qui recèle beau- 

 coup de petits poissons ? Cette interprétation n'est-elle pas encore 

 justifiée par l'acharnement avec lequel les pêcheurs tuent les blongios 

 et détruisent leurs nids, croyant ainsi faire disparaître de dangereux 

 rivaux? Enfin, la chair du blongios exhale, surtout quand on fait 

 son autopsie, une odeur très-prononcée d'huile de poisson. 11 me 

 semble donc bien constaté que le poisson compose en grande partie 

 la nourriture du héron blongios. Il reste à expliquer comment cet 

 échassier capture sa proie. Le héron blongios est le seul oiseau de 

 tout l'ordre des Echassiers, avec la bécasse, dont le tarse soit em- 

 plumé. Cette particularité, très-significative, indique donc que le 

 blongios n'est pas constitué, comme ses congénères, pour pénétrer 

 dans l'eau et là y attendre sa proie, en conservant plus ou moins 

 longtemps une immobilité complète ; de plus, la petite longueur de 

 ses jambes vient encore confirmer mon assertion. Comment alors 

 capture-t-il les poissons ? Le héron blongios imite le martin- 

 pêcheur : il se perche sur les petites branches des arbres plantés 

 près les bords des cours d'eau, ou même sur les roseaux inclinés, et 

 de cet observatoire, il se laisse tomber sur les petits poissons qui 

 passent près de lui. Dès lors ce caractère distinctif, qui ne convient 

 qu'à cette seule espèce et qui la sépare d'une manière très-tranchée 

 de toutes les autres, serait le principe de sa dénomination particulière, 

 et blongios ne représenterait qu'une variante du mot plongios ou pion- 



