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geur ; cette hypothèse, que je propose avec une grande réserve, me 

 sourit beaucoup plus que celle qui donnerait à blongios, pour radical 

 le mot blond, et s'appuierait alors sur la couleur de cet échassier, sans 

 le déterminer pour cela d'une manière bien précise, car le héron 

 lentigineux et le héron butor sont au moins aussi blonds que le 

 blongios, ou plutôt, les nuances de leur plumage sont d'un jaune 

 plus ou moins prononcé ; puis enfin, la livrée du mâle est entière- 

 ment différente de celle de la femelle. 



Je termine cette petite étude par une vieille légende angevine. 



Il existait autrefois, dans la commune de la Pouèze, un antique ma- 

 noir dont le seigneur voulut associer à son bonheur et à sa fortune, 

 non pas une riche châtelaine, mais la personne qui saurait fixer son 

 amour et mériter sa sympathie. Après plusieurs années d'attente et 

 de recherches multipliées, le seigneur du Mas, tel était le nom du châ- 

 teau, fixa son choix sur une jeune personne dont la modestie égalait 

 la beauté. La demande du comte ne fut pas agréée immédiatement, 

 et la future châtelaine mit pour condition à son consentement, que le 

 seigneur du Mas ne chercherait jamais à voir les pieds de celle qu'il 

 désirait épouser. La condition fut acceptée, et pour qu'elle pût se 

 réaliser entièrement, la jeune comtesse avait toujours des robes un 

 peu plus longues que celles que portent les femmes de nos jours. Le 

 soir, toute lumière était éteinte lorsque les époux devaient regagner 

 le lit conjugal. Le seigneur du Mas qui avait accepté assez facile- 

 ment la condition qu'on lui avait imposée, imita notre père Adam et 

 plus le fruit était défendu, plus il désirait et plus il cherchait les 

 moyens de satisfaire sa curiosité. Ce désir non réalisé devint pour 

 le comte un tourment qui le déchirait le jour et la nuit ; tant il est 

 vrai que le bonheur ne se rencontre pas souvent sur la terre et 

 moins encore dans le sein de l'opulence que dans celui d'une médio- 

 crité laborieuse ! La promesse que le jeune comte avait faite lui ap- 

 paraissait, dans ses moments de loisirs si nombreux , comme un 

 fantôme prenant plaisir à torturer son esprit et à enflammer son 

 imagination. Ses jours étaient tristes et ses nuits plus encore ; ses 

 forces s'épuisaient, et ses traits amaigris semblaient annoncer qu'un 

 mal intérieur le poussait vers la tombe. Un soir qu'il avait 



