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marais de la Hollande et sur les bords du Rhin. « En Alsace, les 

 habitants lui préparent une aire ; c'est une vieille roue de voiture 

 portée à plat par le trou du moyeu au haut d'un long mât. Les 

 Hollandais disposent des caisses sur le toit des maisons, et eux si 

 propres , si jaloux de la netteté extérieure de leurs édifices , ne 

 refusent jamais à la cigogne la libre disposition du toit qu'elle a 

 choisi pour établir son nid, malgré les inconvénients qui en peuvent 

 résulter. » (Magasin Pittoresque, année 1834.) Dans ces pays elle 

 rend de véritables services en détruisant les reptiles et les petits 

 rongeurs qui y pullulent ; aussi est-elle sous la protection des lois 

 et des habitants. Pline (liv. X., ch. xxxi,) dit qu'en Thessalie celui 

 qui tuait une cigogne était puni de mort; cette loi sévère était justi- 

 fiée par les véritables services que rendait cet oiseau en purgeantle 

 pays de serpents dangereux. C'est le même motif qui privait les gastro- 

 nomes romains de pouvoir faire figurerc et échassier sur leurs tables, 

 où ils se plaisaient à étaler toutes les différentes espèces d'oiseaux. 



Les cigognes reviennent constamment aux mêmes nids, elles s'y 

 installent s'ils sont conservés, les rétablissent s'ils sont défaits. 

 C'est à cette habitude que Juvénal fait allusion. Dans sa 

 Satire!™ , v. 11, il affirme que chaque année une cigogne venait se 

 fixer dans un nid posé sur le haut du temple de la Concorde à Rome. 

 Ce nid est pour les cigognes un asile sacré, et lorsqu'elles s'en 

 éloignent pour aller visiter d'autres climats, elles font, en passant 

 devant le berceau de leurs jeunes familles, entendre le claquement 

 des mandibules de leur bec, seul bruit qui puisse prouver leurs 

 sentiments. Les nids contiennent ordinairement de trois à quatre 

 œufs d'un blanc légèrement grisâtre et sans taches. Le grand diamètre 

 est de 0m,082 à 0^,086, et le petit, de m ,056 à ra ,06. 



Le père et la mère élèvent leurs petits avec une sollicitude et 

 une tendresse admirables ; aucun danger, aucune crainte ne peut 

 les éloigner de leur couvée. Les Annales bataves de l'année 1536 

 rapportent qu'une cigogne de Delft, qui, dans l'incendie de cette 

 ville, avait inutilement essayé d'enlever ses petits, aima mieux se 

 laisser brûler avec eux que de s'en séparer. M. Rory Saint-Vincent 

 a cité un exemple vraiment étonnant de cette persistance de l'amour 

 maternel chez la cigogne : « Peu de temps après la bataille de 



