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Friedland, le feu, mis par des obus, se communiqua à un vieil 

 arbre sur lequel une cigogne avait son nid et couvait alors ses 

 œufs ; elle ne les quitta que lorsque la flamme commença à s'appro- 

 cher, et alors, voltigeant perpendiculairement au-dessus, elle sem- 

 blait guetter l'instant de pouvoir enlever ses œufs au désastre qui 

 les menaçait ; plusieurs fois on la vit s'abattre sur le foyer comme 

 pour combattre la flamme; enfin, surprise par la chaleur et la 

 fumée, elle périt dans une dernière tentative.» [Encyclopédie d'his- 

 toire naturelle du D r Chenu, vol. VI, p. 217.) « Lors de l'incendie 

 de Kelbra, en Russie, on vit ces oiseaux ingénieux improviser un 

 service de pompes et éteindre le feu. Le fait est affirmé par un 

 auteur peu connu, il est vrai, mais qui a l'avantage de se nommer 

 Okarius de Rudolstadt. » (Toussenel, Ornithologie passionnelle , 

 vol. I er , pag. 376.) Cette tendresse et cette sollicitude ne se bornent 

 pas aux soins prodigués aux jeunes cigognes, elles s'étendent 

 encore aux cigognes vieilles ou blessées et dès lors incapables de 

 se procurer la nourriture qui leur est nécessaire. Toutes celles qui 

 sont valides se disputent le soin de venir en aide à celles qui 

 souffrent, et une nourriture abondante et choisie est fournie à 

 ces dernières par la colonie toute entière dont elles font partie, 

 et surtout par les descendants des infirmes. Aussi, dans les hiéro- 

 glyples, l'emblème de la cigogne signifiait-il « piété filiale et bien- 

 faisance », et la loi grecque, qui faisait aux enfants une obligation 

 de nourrir leurs parents vieux ou malades, était-elle désignée sous 

 le nom de cet oiseau : « Lexpelargonia, » du mot grec Pelargos 

 signifiant « cigogne. » L'expression pelargos était très caractéris- 

 tique ; composée de pelos « brun livide, noirâtre » et d'ARGOs «blanc » , 

 elle indiquait les deux couleurs qui se partagent les nuances du 

 plumage de la cigogne, dont l'extrémité des ailes et de la queue est 

 d'un brun noirâtre et le reste du plumage, d'un blanc uniforme. 

 Voici comment Belon exprime cette croyance : « La cigogne a le 

 bruit d'avoir enseigné que les enfants nourrissent les pères en vieil- 

 lesse. » (Liv. IV, p. 201.) 



Toussenel affirme « que la loi Pelargonia a passé aussi dans nos 

 codes, mais qu'elle a oublié de passer dans nos mœurs. » [Ornitho- 

 logie passionnelle, V e partie, p. 375.) Reproche bien cruel etcepen- 



