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nait probablement à sa nature. Guvier, dans son éloge d'Humphry- 

 Davy, fait remarquer que l'éducation générale, calculée pour le plus 

 grand nombre, ne s'adapte pas aisément à ces têtes excentriques, 

 dont les premières pensées sont déjà supérieures à celles de leurs 

 camarades et souvent à celles de leurs maîtres. Les efforts pour les 

 faire rentrer dans la voie commune ne serviraient qu'à contrarier 

 leurs progrès. 



Blainville avait vingt-six ans, quand entré par basard au Collège 

 de France , il assista à une leçon de Lefèvre-Gineau , qui enseignait 

 la physique. Il y retourna plusieurs fois et fit connaissance avec le 

 professeur, qui le prit en affection et lui ouvrit les portes de sa 

 maison. Là, Blainville entra en relations avec plusieurs savants de 

 l'époque. L'étude de la physique , dont il s'occupa sérieusement , le 

 conduisit à celle de la botanique , qu'il étudia au cours de Desfon- 

 taines. Il ne négligea pas les autres branches de la science natu- 

 relle. La clarté de l'élocution de Cuvier et le dogmatisme tranchant 

 de sa doctrine ' le frappèrent vivement. Il devint un des auditeurs 

 assidus de tous les professeurs du Muséum et l'ami de quelques-uns 

 d'entre eux. Celui dont les leçons lui offrirent le plus de secours fut 

 M. Duméri], qui était alors le suppléant de Lacépède. C'est d'après 

 ses bienveillants conseils que Blainville prit ses inscriptions à l'Ecole 

 de médecine, et qu'il alla étudier , à l'Hôtel-Dieu , l'anatomie hu- 

 maine, comme base de toutes les sciences de l'organisation. 



Blainville perdit sa mère en 1804. Ayant rompu avec les habi- 

 tudes dissipées de sa jeunesse, il passait au Muséum tous les mo- 

 ments que les cours de l'Ecole de médecine et la clinique lui lais- 

 saient libres. Il avait obtenu de Lacépède et de Duméril l'autorisa- 

 tion de revoir, de concert avec Constant Prévost, son ami intime, 

 toute la collection des reptiles et des poissons, deux classes de ver- 

 tébrés dans lesquelles la science lui paraissait présenter de nom- 

 breuses lacunes. Il disséqua un grand nombre de ces animaux et en 

 dessina les organes avec le plus grand soin. C'est lui qui fournit à 

 Oppel, zoologiste allemand, la myologie (système musculaire) des 



1 Expressions de Blainville. 



