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neuves sur l'objet de cette étude. Blessé de ce que son nom n'était 

 pas prononcé, il fut sur le point d'interrompre le professeur et de 

 revendiquer ses droits. La crainte d'occasionner un scandale et de 

 voir sa carrière brusquement entravée, le retint; mais le lendemain 

 il s'en expliqua très-vivement avec Cuvier qui, à la séance suivante, 

 déclara que le travail qui faisait l'objet du cours, lui était commun 

 avec M. de Blainville. 



Ce premier orage fut donc promptement dissipé. Vers la fin de la 

 même année, Cuvier céda à Blainville la cbaire de l'Athénée , où 

 pendant dix ans il avait professé la zoologie devant les gens du 

 monde. L'année suivante, il le choisit pour son suppléant au Collège 

 de France ; et, comme l'empereur venait de lui confier la mission 

 d'organiser les établissements d'instruction publique en Italie , il 

 voulut qu'en son absence Blainville prît la direction de son labo- 

 ratoire. 



Les débuts de Blainville au Collège de France furent très-remar- 

 ques. Disons tout de suite qu'il était plutôt orateur qu'écrivain. Il 

 possédait une des plus grandes qualités de l'homme qui parle en 

 public : le mouvement, l'action. Comme, pour faire prédominer ses 

 théories, il avait souvent besoin d'attaquer celles des autres, il le 

 faisait avec une vivacité singulière. C'était une lutte, un combat; 

 son esprit s'y fortifiait, et, bon gré mal gré, ses auditeurs étaient 

 entraînés à sa suite. Comme Cuvier, et au moins aussi bien que 

 Cuvier, il animait ses démonstrations par des figures tracées rapi- 

 dement à la craie sur le tableau noir et d'une vérité saisissante. 



On a dit que les applaudissements donnés au suppléant avaient 

 causé quelque ombrage au maître. Cela n'est pas à croire ; car, au 

 retour de celui-ci, la place de professeur-adjoint pour la chaire 

 d'anatomie comparée à la Faculté des sciences étant devenue 

 vacante, un des amis de Cuvier eût voulu l'obtenir du ministre de 

 l'instruction publique, sans concours ; mais Cuvier s'opposa à ce 

 tour de faveur ; l'épreuve eut lieu, et Blainville fut nommé. 



Cependant les rapports entre les deux savants devenaient de plus 

 en plus froids. Une circonstance, insignifiante en apparence, 

 montre le point où les choses en étaient venues. Un matin, Cuvier 



