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réponse aigre-douce dut singulièrement déplaire à Cuvier. Blain- 

 ville, au surplus, ne publia le travail annoncé que beaucoup plus 

 tard, partie dans le Bulletin de la Société philomathique, partie 

 dans le Journal de physique. 



Les rapports qui avaient existé entre ces deux bommes ne ces- 

 sèrent pourtant que vers la fin de l'année 1816. Evidemment Cuvier 

 avait fait beaucoup de concessions pour retarder une rupture de- 

 venue inévitable. Un soir, dans son salon, en présence de sa femme, 

 il entendit Blainville l'accuser hautement d'avoir enlevé à ses deux 

 amis Lesueur et Desmarets, pour l'attribuer faussement à Savigny, 

 la découverte des ascidies ou biphores agrégés (genre de mollus- 

 ques). Cette réclamation, faite avec une grande vivacité en présence 

 de nombreux visiteurs, choqua M me Cuvier, qui dit à son mari : 

 « Il me semble, monsieur Cuvier, que vous laissez dire des choses 

 un peu fortes. » Blessé à son tour par cette observation et compre- 

 nant au surplus qu'il était allé trop loin, Blainville quitta le salon 

 de Cuvier pour n'y plus rentrer. 



Cette séparation fut- elle un malheur pour Blainville? — Non, 

 assurément. Un homme de génie s'amoindrit quand il se place sous 

 la dépendance d'un autre homme de génie. Plus qu'un autre, 

 Blainville avait besoin de la complète liberté de ses allures. Aussi 

 disait-il à Constant Prévost, son ami le plus intime : « Quel bien 

 m'a fait Cuvier en me retirant sa faveur ! Je lui dois ce redouble- 

 ment d'ardeur pour le travail, ce feu dévorant, qui me permettront, 

 je l'espère, de m'élever à sa hauteur et me donneront peut-être des 

 droits à lui succéder. Sans cette rupture qui m'afflige, je me serais 

 engourdi, je ne serais qu'un protégé. » 



Dans le singulier éloge qu'il a fait de Blainville à l'Académie des 

 Sciences, éloge où le ton satirique alterne avec le ton apologétique, 

 M. Flourens a dit que Cuvier aimait à s'associer des jeunes gens 

 de mérite, mais qu'aussitôt que, devenus forts, les prosélytes osaient 

 contester la part du lion, l'alliance était rompue. Si tel était le 

 caractère de Cuvier, comme la part du lion c'est le tout, qui pour- 

 rait blâmer Blainville de n'avoir pas consenti à se laisser exploiter? 



Blainville a dit que les six années pendant lesquelles il fut le col- 



