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base à la zoologie et à la géologie. Une vie entière de savant eût 

 à peine suffi pour mener un tel ouvrage à bonne fin, et Blainville 

 avait soixante-deux ans, quand il le commença. On pouvait donc 

 prévoir qu'il ne le terminerait pas. Mais il s'était arrangé pour qu'on 

 ne pût pas précisément dire que le monument restait inachevé. En 

 effet, bien que toutes les parties en soient rédigées d'après les mêmes 

 principes et dans le même but, chacune d'elles forme un tout com- 

 plet, sans rapport forcé avec les autres. 



U Ostéographie est le plus beau titre de Blainville à l'admiration 

 des savants. Loin de se borner à une sèche description des planches 

 anatomiques , l'auteur fait l'histoire non-seulement de l'espèce dont 

 il a figuré les organes, mais du groupe auquel l'animal appartient. 

 Il expose les principes de la distinction des espèces du même genre, 

 et indique leur distribution à la surface du globe; puis il cherche 

 les traces qu'elles ont laissées dans les écrits des anciens et des mo- 

 dernes , dans les monuments et les œuvres d'art , enfin dans le sein 

 de la terre. Partisan déclaré des causes finales, il montre que tous 

 les détails de l'organisation de chaque être sont disposés dans une 

 harmonie parfaite avec la fin , la destination , que la Providence lui 

 assigne. 



Cette grande œuvre ne reçut pas du public l'accueil qu'elle méri- 

 tait. A mesure qu'il avance dans sa tâche, l'auteur s'en attriste , 

 mais il ne se rebute pas. Il comprend que les encouragements de 

 l'Etat sont indispensables pour la réussite de ces coûteuses entre- 

 prises; mais ils ne sont pas venus au-devant de lui, et il n'est 

 pas homme à les solliciter , comme on peut en juger par les 

 lignes suivantes, que j'emprunte à la XXII e livraison : « MM. les 

 ministres , dans notre système actuel de gouvernement , ne 

 seraient pas libres de suivre leurs inspirations, s'ils en avaient 

 de favorables aux sciences naturelles ; en sorte que, malgré les fonds 

 alloués au budget de l'Etat, sous le titre spécieux d'encouragement 

 aux sciences et aux lettres, rien ne tombe sur les grands ouvrages, 

 à moins que leurs auteurs ne soient influents ou valets , ce que tout 

 le monde ne peut pas être, volontairement ou involontairement. » 



Blainville n'en continuait pas moins à faire chaque année, deux 



