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cours publics. Dans sa chaire, il aimait à se donner pour un philo- 

 sophe chrétien. Il était en effet fortement attaché à l'Eglise catho- 

 lique, mais il ne subordonnait pas la science à ses croyances reli- 

 gieuses. Yoici comment il s'exprime à ce sujet, dans une lettre 

 adressée à son ami Constant Prévost : 



« Ce que vous me dites est parfaitement juste sur les deux ordres 

 de choses qui existent dans l'intelligence : celles que l'on sait, et 

 celles que l'on croit. Les unes dont on peut douter, les autres où 

 le doute n'est pas permis. 



«... Je ne confonds pas ces deux choses, je dis seulement qu'elles 

 doivent tendre et qu'elles tendent au même but, la sagesse, la reli- 

 gion, la société. Par la foi à la seule religion qui comprenne le plus 

 complètement l'humanité entière , l'homme est conduit à remplir 

 ses devoirs sans vacillation. Par la science , il peut y parvenir de 

 même , puisqu'elle le conduit bien , quand il en a bien compris la 

 nature ; car la science, dont lui seul est susceptible, se perfectionne, 

 s'étend, à mesure que l'homme social s'accroît lui-même. 



« La science est progressive : elle peut être incomplète , mais elle 

 n'est pas incertaine ; car son but est la vérité. 



« Quant à la foi, elle ne cherche pas à démontrer ce qu'il faut sa- 

 voir, et ne doit pas le chercher. Aussi n'ai-je jamais donné la foi 

 comme base à la science, mais bien celle-ci à celle-là, dans les limi- 

 tes où elle en est susceptible. 



« Je ne cherche jamais à enchaîner l'une à l'autre : je les regarde 

 comme pleinement indépendantes, ayant chacune une allure qui lui 

 est propre, mais je les regarde aussi comme amies, comme sœurs. 

 Il n'y a donc rien de fâcheux, rien de dangereux à employer dans 

 un enseignement les deux modes , lorsqu'ils convergent d'une ma- 

 nière démonstrative. 



« C'est ce que j'ai fait dans mon cours sur l'existence de la série 

 animale... J'ai dit, comme conséquence scientifique d'une étude 

 approfondie , que les espèces ont été créées à la fois , et qu'elles ont 

 été créées adultes. C'est une vérité démontrée comme conséquence 

 de prémisses indubitables, et non comme article de foi; lafoi n'a rien 

 à faire ici... » 



