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un plan, une harmonie nécessaire et dans des limites préconçues. 

 De là ressort inévitablement : 1° la grande et sublime théorie des 

 causes finales et, comme conséquence rigoureuse, la démonstration 

 d'une puissance créatrice intelligente, ou de Dieu; 2° le fait que l'en- 

 veloppe extérieure de l'animal peut fournir tous les éléments propres 

 à établir la classification des êtres animés. 



C'est donc la forme, la structure externe des animaux, la superfi- 

 cie qui les limite, que Blainville prend pour caractère essentiel. En 

 cela il se sépare des naturalistes antérieurs, qui avaient dit que la 

 taille, la couleur et la forme, sont des caractères de nulle valeur. 



Il annonce que, dans son classement, il ne tiendra aucun compte 

 ni de la circulation par un cœur à un ou deux ventricules ; ni du 

 sang chaud ou froid, rouge ou blanc; ni de la respiration aérienne, 

 simple ou double ; caractères qui, outre qu'ils ne sont pas percep- 

 tibles sur l'être vivant, ont en zoologie une valeur beaucoup moins 

 grande qu'on ne le pense communément. 



Nous voyons maintenant en quoi les bases du classement de Blain- 

 ville. diffèrent de celles sur lesquelles Cuvier fait reposer le sien. 

 Celui-ci établit ses embranchements d'après les quatre formes du 

 système nerveux; et les classes, dans chaque embranchement, 

 d'après le mode de respiration et de circulation. Il prend donc, 

 pour éléments de sa classification, des appareils profondément 

 cachés dans le corps des animaux, et que l'anatomie seule fait con- 

 naître. Blainville, au contraire, néglige tous les organes internes. 

 La forme extérieure lui suffit, parce que, suivant lui, elle traduit 

 d'une manière fidèle le fond des organismes, et les conditions parti- 

 culières d'existence pour chaque être. 



Voici comment il applique son principe : 



Quand on jette un coup d'oeil sur l'innombrable quantité d'ani- 

 maux qui remplissent l'intervalle compris entre les deux termes 

 extrêmes, déterminés par le maximum et le minimum de sensibi- 

 lité et de mouvement, on voit trois formes principales se présenter : 



La première dans laquelle le corps est partagé en deux côtés 

 égaux, et les parties disposées par paires similaires, le long d'un 

 plan; 



