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fèrent que parce que leurs membres sont conformés pour fouir, pour 

 voler ou pour nager. On y veiTait à tort des dérogations au type : 

 il n'y a chez elles que des anomalies pour un but déterminé. 



Cuvier, dans son Règne animal, avait placé les mollusques avant 

 les articulés, ce qui paraît assez singulier, puisqu'il établissait ses 

 embranchements d'après le système nerveux, beaucoup plus par- 

 fait chez les insectes que chez les mollusques. Mais ses études 

 avaient d'abord porté sur cette dernière classe d'animaux. Les 

 beaux mémoires qu'il publia, de 1795 à 1797, sur leur organi- 

 sation, l'avaient placé d'emblée au premier rang. On conçoit l'espèce 

 de prédilection qu'il eut toujours pour eux. Blainville qui, dans un 

 premier travail de classification publié en 1816, avait suivi l'idée 

 de Cuvier, a plus tard replacé les articulés au rang que Linné leur 

 avait déjà assigné, et il en a donné d'excellentes raisons. « Les ar- 

 ticulés doivent être mis au-dessus des mollusques, dit-il, parce 

 qu'ils ont une forme plus animale , celle où le corps est allongé, 

 tandis que les mollusques perdent de bonne heure cette forme, pour 

 en prendre une raccourcie et presque rayonnée. La distinction des 

 parties du corps, principalement celle de la tête, si bien marquée 

 chez les insectes, ne tarde pas à s'effacer chez les mollusques. Il en 

 est de même de la locomotion, exécutée chez les insectes au moyen 

 de membres, tandis que chez les mollusques elle est souvent nulle 

 ou se fait à l'aide d'un plan musculaire du ventre. Ces considéra- 

 tions et beaucoup d'autres qu'on pourrait y joindre, démontrent la 

 supériorité du type articulé sur le type mollusque. » 



Le principe que Blainville s'est d'abord posé : « un animal 

 sent-il et se meut-il plus qu'un autre, dès lors il lui est supérieur, » 

 lui sert à améliorer beaucoup d'autres détails de la classification. 

 J'en citerai un exemple. Cuvier, déterminé sans doute par la cou- 

 leur du sang de ces animaux, a mis les annélides (sangsues, lom- 

 brics, néréides, serpules), à la tête des articulés; en sorte que des 

 animaux dans lesquels les organes des sens sont réduits à un toucher 

 grossier, qui se meuvent à peine, qui n'ont pas de membres com- 

 plets, se trouvent placés par lui avant les crustacés, les arachnides 

 et .les insectes, qui jouissent de tous les organes des sens, qui 



