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l'insecte vulgairement nommé mille-pieds est très-lent dans sa 

 marche. Quand un typç se dégrade, la nature supprime certains 

 organes, ou elle les multiplie, non-seulement sans utilité pour l'ani- 

 mal, mais à son détriment. 



Le troisième type, les mollusques, est divisé par Blainville en 

 trois classes, suivant que la tête est bien distincte, peu distincte ou 

 nullement distincte. Ce type étant un de ceux où les organes se dé- 

 gradent avec une grande rapidité, il convient de placer en haut les 

 animaux où la biuarité est franchement accusée , en bas ceux qui 

 se rapprochent de la forme rayonnée. Dès lors les seiches au com- 

 mencement, et à la fin les polypes à double orifice. 



Le quatrième type, les rayonnes, caractérisé par la disposition 

 radiaire du corps et de ses parties tant externes qu'internes, forme 

 cinq classes. Dans les premières sont les animaux les plus simples, 

 ceux chez lesquels le corps est allongé; dans les dernières, les ani- 

 maux qui ont le corps plus court, et qui sont ordinairement agrégés, 

 c'est-à-dire réunis sur une masse vivante et de forme variable. A la 

 tête du type les holothuries ; à la fin, les alcyons. 



Le cinquième type, ou dernier sous-règne, contient seulement 

 deux classes. Dans la première, les téthyes, les individus sont libres, 

 isolés ; dans la seconde, les spongiaires, ils sont agrégés et fixés, ce 

 qui est toujours une marque d'infériorité. 



Le règne animal se termine ainsi par des êtres que l'on aurait 

 peine à reconnaître pour de véritables animaux, si l'on n'était pas 

 arrivé jusqu'à eux par des degrés presque insensibles. 



Blainville a donc pris à la vieille idée de F échelle ou de la chaîne 

 des êtres, ce qu'elle a de vrai : une série de groupes, — sous- 

 règnes, types, classes, ordres, — s'enchaînant et se dégradant d'a- 

 près la même loi. A l'une des extrémités se trouvent placés les ani- 

 maux les plus parfaits sous le rapport de l'organisation, et à l'autre 

 ceux qui sont le moins organisés. 



S'il m'est permis d'apprécier dans son ensemble la distribution 

 du règne animal, telle que l'a conçue Blainville, je dirai d'abord 

 qu'entre ses trois sous-règnes il y a une inégalité choquante. Le 

 premier comprend à peu près les quatre-vingt-quinze centièmes des 



