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animaux, le dernier n'en contient qu'un très-petit nombre. Ce 

 manque de proportion est un vice de méthode. 



Je demanderai ensuite comment, dans la première coupe de cette 

 grande division, il a pu réunir des êtres aussi dissemblables que le 

 singe et l'huître par exemple? On en est d'autant plus surpris, que 

 l'auteur a commencé par déclarer qu'il établira sa classification 

 d'après la forme extérieure. 



La binante, ou distribution symétrique, et par paires, des parties 

 du corps, est un caractère dont on n'est pas frappé , et qui ne peut 

 légitimer de tels rapprochements. 



Si la meilleure méthode est celle qui montre le mieux les rapports 

 que les êtres ont entre eux, on peut regretter que l'on ait abandonné 

 en France la méthode de Linné. Sa division en six classes, mam- 

 mifères, oiseaux, reptiles, poissons, insectes et vers, avait le mé- 

 rite incontestable de ne présenter, dans chaque classe, que des ani- 

 maux ayant entre eux des rapports faciles à saisir. Au premier 

 abord le vulgaire pourrait s'étonner de voir placées dans la classe 

 des mammifères la chauve-souris et la baleine ; mais il suffisait 

 d'indiquer que ces deux espèces mettent au monde des petits vi- 

 vants, qu'elles nourrissent de leur lait, pour faire comprendre la 

 convenance de leur réunion aux autres animaux à mamelles. 



Une raison tout aussi puissante, la segmentation de la partie in- 

 férieure du corps, justifie le placement des crustacés et des insectes 

 dans une même division. 



La classe des vers est confuse : elle comprend des êtres assez dis- 

 parates, mais qui ont du moins entre eux plus de rapports qu'ils 

 n'en ont avec les animaux des autres classes. 



La distribution adoptée par Cuvier dans son Règne animal est 

 plus savante, moins saisissante au premier aspect, mais elle satisfait 

 également l'esprit. Pour peu qu'on ait quelque connaissance en 

 histoire naturelle, on comprend qu'il ait pu réunir dans un même 

 embranchement les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les pois- 

 sons, c'est-à-dire les animaux qui ont un squelette osseux et un 

 même système nerveux. 



On comprend aussi qu'il ait divisé la sixième classe de Linné en 



