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instrument si funeste à ceux qui l'emploient, mais auquel on doit 

 tant de découvertes dans les bas-fonds de l'animalité. 



Un des mérites de Blainville, c'est d'avoir déterminé les genres 

 dans les mollusques. Les ordres étaient bien formés et il n'y avait 

 rien à y reprendre ; les espèces avaient été bien décrites par Lamarck ; 

 mais le travail des genres restait à faire, et Blainville y a excellé. Il 

 s'est aussi attaché à la classification naturelle des espèces, comme 

 faisant partie d'une série. 



Comme tous les grands naturalistes, Blainville pensait que l'on 

 multiplie à tort les espèces, en appliquant ce nom à de simples va- 

 riétés. « L'ensemble des circonstances jusqu'à un certain point ap- 

 préciables qui constituent les localités, et qui ont agi depuis un 

 temps fort long, auront pu se faire sentir d'une manière presque 

 fixe sur une succession d'individus de la même espèce, et détermi- 

 ner sur les coquilles des différences dans la grandeur, les propor- 

 tions, les couleurs, le système de coloration, et même dans leur su- 

 perficie, lisse ou rugueuse, surtout lorsqu'on les comparera à des 

 individus de la même espèce vivant, depuis une longue suite de 

 siècles, dans d'autres localités. Ces différences ne constituent que 

 de simples variétés fixes, d'autant plus dissemblables que les loca- 

 lités sont plus éloignées, et que l'on pourra décorer du nom d'es- 

 pèces locales, mais qui ne sont pas réelles. En effet, quand on vient 

 à rassembler ces prétendues espèces, d'un grand nombre de locali- 

 tés différentes, on voit qu'elles passent les unes aux autres, d'une 

 manière tout à fait insensible. » 



Ces réflexions de Blainville sont applicables à toutes les parties 

 de la zoologie. 



Un des cours de Blainville sur V Histoire des sciences de l'organi- 

 sation et de leurs progrès, a été recueilli et publié, de son vivant, 

 par M. l'abbé Maupied. Malheureusement ce dernier y a trop sou- 

 vent substitué ses idées aux idées de Blainville, ou il a donné à 

 celles-ci une portée qui n'était pas dans la pensée de l'auteur. De 

 nombreuses notes, mises à la marge par Blainville lui-même sur son 

 exemplaire, le démontrent. Cependant le fond est de Blainville, et 

 sous ce rapport mérite d'être étudié. 



