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corps naturels, pour parvenir à leur connaissance. Il procède plutôt 

 d'instinct que de principe. S'il ne comprend pas ce que c'est qu'une 

 méthode naturelle, il met sur la voie qui y conduit. 



1707-1778. Linné y arrive. « La vraie science en histoire natu- 

 relle, dit-il, est basée sur l'ordre méthodique et sur la nomenclature 

 scientifique. » En effet, la méthode, qui est l'âme de la science, fait 

 saisir d'un coup d'oeil les caractères distinctifs des êtres et leurs rap- 

 ports naturels. Sans la méthode tout est confus ; par elle l'ordre ap- 

 paraît dans le plan de la nature. Linné possède à un très-haut degré 

 l'art de la distribution méthodique. Il répartit les êtres en classes, en 

 ordres, en genres, en espèces, en variétés. Avant lui, il y avait des 

 descriptions; il y substitue la définition. En imposant à chaque être 

 deux noms, il crée la nomenclature scientifique, qui désormais fera 

 partie de toutes les méthodes. 



1707-1788. A côté de Linné, Buffon, autre génie. Les animaux 

 ont été étudiés en eux-mêmes, et groupés de manière à rendre leurs 

 rapports faciles à saisir ; mais isolés de leur séjour, dépouillés de 

 leurs habitudes, de leurs instincts, de leurs mœurs, ils ne sont 

 guère pour la science que des abstractions. Buffon porte sa vue pé- 

 nétrante sûr l'ensemble de la création, et il en saisit les lois. Il 

 peuple la terre d'êtres vivants et agissants, qu'il distribue à sa sur- 

 face, dans des limites déterminées. B commence l'étude de l'homme, 

 depuis la naissance jusqu'à la mort. 11 montre que l'espèce humaine 

 est une, mais soumise à des variations sous l'influence du climat, 

 de la nourriture et des mœurs. Partout l'homme est le chef naturel 

 des animaux, le roi du monde : c'est l'empire légitime de l'esprit 

 sur la matière. 



1708-1778. Haller crée la physiologie humaine. Il fait connaître 

 le mécanisme de la respiration, étudie les organes de la circulation, 

 le cœur, les artères, les veines, ceux de la digestion, ainsi que la 

 manière dont les os se produisent et se nourrissent. Il n'y a pas chez 

 lui d'idée générale, qui serve à coordonner ses travaux ; mais sur 

 tous les points de la science il émet des idées particulières, qui en 

 préparent les progrès. 



1741-1811. Pallas est le premier naturaliste qui s'occupe d'ana- 



