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à la frugalité de leur vie et à leur abstinence de certains aliments. 

 Porphyre, l'illustre philosophe, disciple de Plotin, a écrit un traité 

 sur l'abstinence de la chair des animaux, dans lequel il développe les 

 meilleures raisons pour prouver que l'usage de la chair est nuisible à 

 l'âme autant qu'au corps de l'homme. Seulement nous croyons qu'il 

 se montre trop exagéré. Si, en effet, il est reconnu qu'une nourriture 

 animale nuit aux travaux de l'esprit, il n'en est pas moins démontré 

 que l'alimentation par la chair des animaux augmente les forces phy- 

 siques. On comprend très-bien que ce n'était point le fait de tous ces 

 philosophes de l'antiquité qui, pour la plupart, avaient des tendances 

 vers l'ascétisme et le spiritualisme, et cherchaient à supprimer la ma- 

 tière et tout ce qui pouvait abaisser les âmes en luttant avec courage 

 et éloquence contre les appétits et les instincts grossiers des peuples. 

 A ce titre, le traité de Porphyre est intéressant à étudier. 



Mais c'est au christianisme que l'on doit les préceptes les plus salu- 

 taires à cet égard; ainsi, ce n'est pas sans motif que le Carême a été 

 institué au moment de l'année où la nature se réveille, où des effer- 

 vescences de toute sorte s'apprêtent à envahir les sens de l'homme- 

 animal. La loi chrétienne a été en cela plus sage que le Coran, car le 

 Rhamadam varie de telle sorte qu'au bout d'une période de trente- 

 trois ans il a parcouru toutes les saisons de l'année. 



La pratique du jeûne et de l'abstinence de viandes, telle que la loi 

 de l'Église l'enseigne, est pour la plupart des hommes une chose 

 bonne et utile que les médecins, sans parti pris et sans prévention, 

 recommandent. Pourtant il ne faut rien outrer; l'on doit tenir bon 

 compte de quelques circonstances qui peuvent faire admettre des 

 exceptions. Un point capital dans cette question, c'est le climat, qu'il 

 est besoin de prendre en grande considération. On sait de reste que 

 les habitants du nord et des pays brumeux et humides supportent 

 moins bien le jeûne et la privation des aliments gras, que les peuples 

 du midi ; c'est un fait notoire qui n'a pas besoin d'explication. 



Au moyen âge, le jeûne et l'abstinence s'observaient avec une bien 

 plus scrupuleuse exactitude que de nos jours. Dans les cloîtres, le 

 jeûne et l'abstinence étaient rigoureusement suivis pendant presque 

 toute l'année, et si la longévité depuis cette époque a augmenté, ce 

 n'est pas assurément parce que l'on mange plus de viande aujourd'hui 

 qu'autrefois; ce fait tient évidemment à d'autres causes qu'il n'est pas 

 de notre sujet d'aborder. Cependant il ne faut pas être exclusif ni 

 laisser passer les abus sans les relever. 



Le médecin, qui a pour mission d'étudier l'homme dans l'état de 

 maladie, doit aussi connaître les diverses constitutions normales pour 



