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LIVRE II e DES LETTRES SENILES. 



Lettre Première. 



F. PETRARQUE 



A JEAN DE DONDI, célèbre médecin de Padoue. 



Vous m'avez fourni matière à plaisanter sur les maladies; un 

 philosophe dans Cicéron ' a bien plaisanté sur la mort. Moi ce n'est 

 pas sur la mort, mais sur une maladie grave et compliquée : je 

 crois que près de trépasser je serais homme à plaisanter encore avec 

 vous. 



Je ne sais pas, comme beaucoup de gens, discuter sur ce que je 

 ne connais point, la peine qu'ils se donnent pour paraître instruits 

 met à jour leur ignorance, de sorte que, comme dit Plaute : « Ils 

 ont l'air de comprendre et ne comprennent rien. » Je ne me suis 

 jamais, en aucune façon, occupé de médecine; ayant, jusqu'à ces 

 dernières années, toujours joui d'une santé parfaite, j'ai négligé cette 

 étude qui m'a semblé absolument inutile, et je ne fais pas plus cas 

 de l'art que des artistes, à l'exception de quelques vrais médecins 

 qui sont mes amis. Aussi n'irai-je pas me lancer dans des discus- 

 sions médicales avec le premier ou l'un des premiers médecins de 

 notre époque; ce n'est donc pas une question sérieuse que j'entame, 



1 Tusculanes, livre II. 



