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raient-ils tant d'habileté? Que pensez-vous des auteurs grecs et 

 latins qui ont traité ce sujet : Hésiode, Virgile, Caton, Varron, 

 Palladius, Columelle, etc. ? Et Cicéron, qui dans son livre De la 

 Vieillesse plaide contre les inconvénients et les incommodités de cet 

 âge que la jeunesse accuse sans discernement? dans ce même livre 

 où Caton le Censeur, ce grand homme, vante l'agriculture pratique 

 comme un art très-utile au monde sans doute, et pour laquelle il 

 professe une admiration sans bornes, affirmant que, outre l'exer- 

 cice salutaire et les jouissances que procurent la plantation des 

 arbres et les opérations de la greffe, il n'est rien de plus ingénieux 1 ? 

 On y lit encore queCyrus, roi de Perse, recommandait de propager 

 les arbres fruitiers plantés de ses mains, tout fier des gains qu'il 

 avait obtenus dans ses vergers. Enfin, que ne devons-nous pas aux 

 généraux romains Appius et Décius, qui ont apporté en Italie les 

 pommes d'Api et de Décie, celle-ci très-douce, celle-là aigrelette, 

 mais toutes deux extrêmement savoureuses et tirant vraisemblable- 

 ment leur nom de celui de leurs importateurs 2 ? 



Je ne vois pas grand inconvénient à différer d'opinion avec les 

 aucieus ; unis que dirons-nous de cet ami commun, le meilleur des 

 hommes que je connaisse, comme le plus affectueux pour moi qu'il 

 y ait au monde, quand on le voit fouiller tous les recoins de l'Italie 

 pour se procurer les meilleures espèces d'arbres fruitiers? Je ne 

 suis pas bien sûr qu'il ne poussera pas hors de la Péninsule ses 

 recherches, afin d'enrichir, non pas seulement ses vergers, mais 

 ceux de ses amis, de plantes exotiques. Soutiendrons-nous main- 

 tenant que les modernes comme les anciens sont des insensés, à 

 l'exception des seuls médecins? Certes, quand les disciples d'Escu- 

 lape proscrivent les arbres fruitiers, ils font preuve d'une singu- 

 lière aberration d'esprit, eux qui devraient s'évertuer à découvrir 

 des substances utiles et salutaires. Quant au blâme qu'ils déversent 



1 Nec consitiones modo délectant, sed etiam insitiones, quitus nihil invenit 

 agricultura solertius. (De Senect. XV.) 



s Quid postremo (facias) romanis ducibus Appio et Decio a cpiibus ponia 



appia et decia in Italia advecta, illa prœdulcia, hœc vero subacra extraque 

 sapidissima suorum nomina traxisse videntur auctorum. 



