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sur l'abus des végétaux et de leurs produits, j'y ai répondu plus 

 haut. Pourtant, j'excuse en partie les plus célèbres des médecins à 

 cet égard, car j'ai souvent remarqué qu'ils professent autrement 

 qu'ils ne dînent, et qu'ils parlent autrement qu'ils ne soupent. 



Il me reste un dernier point à traiter, mais il me semble si étrange, 

 que ma plume s'arrête stupéfaite : on m'interdit de boire de l'eau 

 pure. Pourquoi, s'il vous plaît? Serait-ce par hasard que ce grand 

 homme notre compatriote prétende que l'eau n'est bonne à rien, 

 sinon dans les maladies aiguës ? En ce cas, il a peut-être raison ; 

 mais si l'eau n'est pas autrement utile, il peut s'en plaindre, à mon 

 sens il ne le doit même pas. N'y a-t-il plus ni foi ni loi? Ainsi un 

 vieux petit homme de rien, œnophile et hydrophobe, aura pu, d'un 

 seul trait, supprimer et mettre à sec et ces puits si profonds, et ces 

 fontaines si agréables, enfin tout ce précieux élément de notre mère 

 nature, bon seulement dans un cas restreint ! Faut-il vous entre- 

 tenir ici de tant de populations alpestres qui étanchent leur soif aux 

 sources limpides ? Non-seulement elles n'ont pas de vin, mais elles 

 ne le connaissent même pas ; elles vivent néanmoins beaucoup plus 

 agréablement que vous autres amateurs de vin, pour qui la priva- 

 tion de cette boisson, pendant un seul jour, est un supplice. Nos 

 premiers parents, avant la plantation de la vigne, étaient donc bien 

 malheureux, et pourtant ils vivaient près de mille ans : ils n'avaient 

 pas nos mœurs. Bien à plaindre étaient ces matrones romaines des 

 premiers siècles, pour qui l'usage du vin était un crime capital, à 

 ce point que lorsque l'une d'elles en avait bu, son mari pouvait la 

 tuer sans encourir ni punition ni blâme. Et cependant, elles n'é- 

 taient ni fainéantes ni anémiques pour cela, ces femmes qui don- 

 naient le jour à ces fils valeureux dont nous admirons les grandes 

 qualités, vainqueurs des passions et des vices, et maîtres de la 

 terre ! Aujourd'hui, voyez quelles générations nous donnent nos 

 compagnes de bouteille 1 ! Etaient-ils donc bien infortunés, ces vieux 

 Gaulois ignorant l'usage du vin que leur apprit Rome à son ori- 

 gine, comme nous le dit l'histoire ? Ce sont bien plutôt ces prêtres 

 de Bacchus et de Vénus qui, grâce à la bonté du vin de leur pays, 



1 Compotatores. 



