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abandonnent le Christ, Pierre, leur foi, leur honneur, le salut de 

 leurs âmes, qu'ils croient mortelles, et l'Eglise, dont ils sont les 

 infidèles mandataires. Quoique ce ne soit là qu'une cause latente de 

 calamités, ce n'en est pas moins une cause prédisposante, ainsi que 

 j'ai eu souvent occasion de le dire ; mais ils préfèrent avouer leur 

 ivrognerie plutôt que de reconnaître leur impiété, quoiqu'ils ne 

 puissent nier ni l'une ni l'autre, Enfin, sont-ils si misérables, non- 

 seulement les philosophes de l'Inde, gymnosophistes et brachmanes, 

 dont le chef buvait en abondance l'eau des fontaines, tout fier de 

 sucer la mamelle incorruptible de la terre, sa nourrice, mais encore 

 presque tous les peuples de l'Orient, qui ont admis dans leurs lois 

 l'abstinence du vin? Il n'y a que nous, en fin de compte, qui 

 soyons heureux d'être des sacs à vin i . Je voudrais ne pas dire jus- 

 qu'où le vin n'a pas porté le bruit de notre violence : la critique est 

 aussi juste que mordante. 



Dernièrement un casus belli est survenu entre le Soudan de la 

 Babylone d'Egypte et nous. Hélas ! il ne s'agissait ni du Christ, ni 

 de suprématie, ni de gloire, mais d'une question de négoce et d'in- 

 térêt. Il y avait alors pour gouverner l'Egypte, et le Sultan pendant 

 sa minorité, un homme d'une haute capacité quoique d'une basse 

 extraction ; vendu, dit-on, comme esclave quelques années aupa- 

 ravant, il était bientôt parvenu au faîte des honneurs. Les cour- 

 tisans, pour le perdre, lui conseillèrent d'aller, à l'exemple de 

 Mithridate, porter la guerre chez les ennemis qui menaçaient 

 son autorité et de massacrer tous les chrétiens qui étaient en 

 son pouvoir. « Ce serait une imprudence, répondit-il, de faire 

 périr des innocents dont l'empire a besoin ; il ne faut pas non plus 

 se laisser ébranler par les menaces et les fanfaronnades de ces 

 giaours; ils sont puissants, ils sont braves, mais ils boivent du vin ; 

 aussi leurs menaces du soir, ils les ont oubliées le lendemain matin. » 

 Aboiement de chien perfide ! c'est outrageant, mais vrai, je suis 

 forcé d'en convenir. Ainsi nos vignes déshonorent nos vies 2 . Le vin 



1 Solos denique nos felices, qui vini dolia facti sumus. 



2 Vitam nostram vites nostrœ dehonestant. Jeu de mots puéril qui macule 

 cette lettre. 



