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buvez plus d'eau, » lui écrit-il. Il abonde en votre sens et me con- 

 damne. Le disciple avait probablement d'autres habitudes que moi, 

 ou bien il était d'une constitution différente de la mienne, ayant dès 

 sa jeunesse usé du vin, qu'il aurait abandonné pour l'eau dans un 

 âge plus avancé, ce qui est tout l'opposé pour moi. Timothée s'était 

 peut-être imposé ce changement par un motif de dévotion, et Paul, 

 le croyant préjudiciable à sa santé, le lui avait défendu; mais une 

 pareille prohibition me serait nuisible. D'ailleurs, le vin prédispose 

 à la luxure; donc l'abstinence du vin et de la viande est une bonne 

 chose. Saint Paul le dit d'une manière générale; si dans un cas il 

 a conseillé le vin, ce n'est pas comme vin, mais comme remède. Il 

 lui donne quelque part cet avis : « Usez du vin avec modération, 

 à cause de votre estomac et de vos nombreuses infirmités. » 



Enfin, cette année m'a effectivement accablé d'une maladie nou- 

 velle et insolite, de misères de tout genre, mais tant que je me porte 

 bien je ne sens nullement mon estomac, dont tant de gens se plai- 

 gnent tous les jours. Si par hasard j'éprouve quelques pesanteurs, 

 je bois de bonne eau fraîche et je me trouve guéri. Je sais bien que 

 ce que je dis là est étrange, incroyable pour les médecins, et l'on 

 peut s'en rapporter à ma parole, quand j'affirme que je l'ai expéri- 

 menté nombre de fois. Mais l'âge change. Qui l'ignore ? Pendant que 

 nous causons, le temps marche et il marchera jusqu'à ce qu'il ne 

 puisse plus marcher, c'est l'affaire de la mort. Suis-je tellement obtus 

 et tellement idiot que je ne puisse sentir ce qui m'est utile et ce qui 

 m'est nuisible? Je me suis attiédi, mais non refroidi; je conserve 

 peut-être encore plus de chaleur que beaucoup de mes contempo- 

 rains, et même de gens plus jeunes que moi ; cependant j'use de 

 l'eau avec plus de discrétion que par le passé. Qu'exigez-vous en- 

 core ? Que je m'abstienne absolument de boire de ce liquide? Vous le 

 voudriez en vain. Je soupçonne que c'est par votre conseil et celui 

 de vos amis que je suis venu me fixer sur ces collines plantureuses 

 et charmantes, mais arides du reste, pour n'y pas boire de l'eau 

 pure, et malgré le vif désir que j'en ai, je ne puis trouver agréable 

 cette fontaine, voisine de ma maison ; c'est de l'eau chaude, grâce 

 aux rayons du soleil. Mais si je reviens au nouveau puits de mon 



