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chagrins nouveaux, partout des dangers sans nombre, sans cesse la 

 fortune menaçante, la morale troublée par des tempêtes sans fin. 

 De là l'origine de toutes nos misères et de ces mœurs barbares pour 

 lesquelles notre Italie se montre si docile. Je supporterais tout avec 

 patience, excepté cela. Enfin, les vertus bannies, les vices triom- 

 phants Tenez ! l'humanité me pèse, et vous croyez qu'au milieu 



de ces épreuves je mène une existence douce et tranquille ! Elle 



est bien âpre et bien amère, mais toute âpreté et toute amertume se 

 corrige par l'égalité d'âme et la patience. Je vis donc comme un 

 homme qui endure la vie, sans la désirer. Comment pourrais-je 

 prolonger cette existence en obéissant aux médecins ? En vérité, je 

 ne le sais pas, ni ne m'en soucie guère. Je l'avoue, c'est une des 

 choses que j'ignore tout à fait, soit parce qu'il n'est pas absolument 

 sûr pour nous d'y croire, soit qu'il est difficile de croire tout, et 

 pourtant croire beaucoup ou croire peu offre des dangers. J'ai connu 

 une foule de personnes soumises aux prescriptions des médecins, les- 

 quelles ne jouissaient non plus ni de la santé ni d'une longue vie ; 

 et d'autres, rebelles aux ordonnances de la Faculté, qui vivaient 

 longtemps exemptes de maladies. Cependant, ni moi ni aucun mortel 

 n'a une carrière prolongée. Quant à la mienne, selon la mesure 

 commune, elle ne peut être considérée comme étant courte. Il faut 

 boucher les oreilles au vulgaire, dissiper les nuages et les obscurités 

 qui voilent les erreurs, renoncer au désir de vivre, bannir la 

 crainte de la mort ; autrement l'on n'en finirait pas, si l'on voulait 

 toujours ôter quelque chose aux années, trouvant sans cesse du 

 charme à se faire illusion. Nous voudrions toujours être jeunes et 

 le paraître, si la mort ne venait nous obliger à confesser la vérité. 

 Pour moi je ne me plains pas de la brièveté de la vie ; mais, hélas ! 

 plutôt de son mauvais usage et de son inutilité. Virgile a vécu qua- 

 torze ans de moins que moi, Gorgias de Léontium m'a dépassé de 

 sept lustres. 



Eh bien donc, maintenant, est- il bon de convoiter cette extrême 



limite de la vie, ou devons-nous nous contenter de la jouissance 



moyenne d'une chose aussi caduque ? A voir le train dont vont les 



événements, en notre siècle, je vous assure, comme je l'ai dit déjà, 



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