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que je n'éprouve pas une grande satisfaction à vivre, et si j'y tiens 

 un peu, c'est à cause de mes œuvres. Je crois néanmoins que si je 

 vivais encore cent ans, il me semble qu'il me manquerait encore 

 je ne sais quoi ! 



Pour me résumer, je répète : J'ai assez vécu, pourtant je conti- 

 nuerai à vivre autant qu'il plaira à Celui de qui l'on a dit : « Il a posé 

 des bornes que personne ne peut franchir. » Je lui rends grâce en 

 toutes choses, et suis préparé à tout, soit qu'il m'ordonne de vivre, 

 soit qu'il me condamne à mourir. Et ce que je n'ai jamais fait con- 

 venablement pendant que je le pouvais, c'est de souhaiter, non une 

 vie longue, mais une bonne fin : me reposant, non sur mes mérites, 

 mais sur sa miséricorde, car la fin de cette vie ne sera que le com- 

 mencement d'une vie meilleure. 



Voilà, mon ami, le langage que, présent ou absent, j'ai l'habi- 

 tude de vous tenir sous la forme d'un badinage. Devant la rapidité 

 du temps, j'avais résolu d'être laconique dans ma correspondance, 

 mais vous m'avez fait oublier ma détermination, tant j'ai trouvé de 

 plaisir à causer avec vous jusqu'à la fin de la journée et jusqu'au 

 bout de mon papier, dont j'ai rempli les marges pour ne rien dire 

 qui vaille. Pour vous, vivez et portez- vous bien ; pensez à moi. 



Entre les collines Euganéennes, 3 des ides de juillet 1370. 



La lecture de cette lettre ouvre le champ à une foule de réflexions. 

 A part les digressions, les hors-d'œuvre, l'érudition à perte de vue, 

 les obscurités de langage et les subtilités de pensées, défauts ordi- 

 naires du siècle, auxquels Pétrarque a payé un large tribut, l'on ne 

 peut se défendre d'un sentiment d'admiration pour l'auteur, dont le 

 bon sens, la franchise, la haute raison cherchaient à secouer le joug 

 des préjugés, des opinions reçues, des erreurs acceptées par l'auto- 

 rité des maîtres ou la routine. A ce titre, on doit le considérer comme 

 un libre penseur relatif, en dehors du dogme et de la morale, dont il 

 se montra toujours l'un des plus fervents défenseurs. Ses diatribes 

 contre la médecine et les médecins l'ont fait regarder comme l'un 

 des trois grands ennemis de la science et de l'art de guérir, avec 

 Montaigne et Molière, ce qui a fait dire à un médecin du xvm e siècle l : 



1 Réflexions de M. Le François sur la médecine. 



