— 198 — 



relatifs à la pêche, où tous les pêcheurs qui y figurent ont deux 

 noms, tels que Pierre-Jean, Pierre- Jacques, Pierre-Marie, Pierre- 

 Louis, Pierre-André, etc. Quand c'était une fille , on l'appelait 

 soit Pierrette soit Perinne, en faisant toujours suivre l'un de ces 

 noms d'un autre tel que Marie, Jeanne, etc. 



Au xvi e siècle, après les grands dîners d'apparat, les seigneurs 

 de l'Anjou se rendaient avec leurs invités aux bords des douves de 

 leurs châteaux ; là, le maître d'hôtel agitait une grosse sonnette : 

 aussitôt, à cet appel, les poissons venaient se montrer en foule à la 

 surface de l'eau. Ni le bruit, ni la conversation, ne les effrayaient : 

 ils savaient que le son de la cloche les conviait au repas. En effet, 

 aussitôt la troupe aquatique au complet, le maître d'hôtel prenait 

 du pain coupé dans de larges mannes que des valets tenaient près 

 de lui et le jetait à pleines mains aux poissons, qui le mangeaient 

 avec avidité. Il arrivait quelquefois que les nobles châtelaines se 

 donnaient elles-mêmes le plaisir de nourrir leurs poissons. Cet 

 usage s'est maintenu, on peut le dire, jusqu'à nos jours. S'il n'y a 

 plus de seigneurs, il y a toujours des poissons, et beaucoup de gens 

 se livrent encore au soin de les apprivoiser dans leurs étangs. 



La mode d'apprivoiser les poissons ne fut pas, à la même époque, 

 générale par toute la France. Ainsi, nous lisons dans les Mémoires 

 de mademoiselle de Montpensier un passage qui prouve que c'était 

 chose nouvelle pour elle : 



« J'allai, dit-elle, chez M. de Saint-Germain-Beaupré, où je fis 

 la plus grande chère du monde, surtout en poissons d'une grosseur 

 monstrueuse que l'on prend dans les fossés, qui sont très-beaux. 



« On donne à manger aux poissons d'une manière extraordinaire. 

 On sonne une cloche et ils viennent. Cela me paraît assez singulier 

 pour le remarquer ici 1 . » 



1 Quoique de tous les animaux les poissons soient ceux qui, par leur 

 nature et par celle de l'élément où ils vivent, se refusent le plus aux soins 

 de l'homme et à son éducation, cependant l'apprivoisement dont parle la 

 duchesse est une chose assez facile. Il ne s'agit que de leur donner tous les 

 jours à manger dans un endroit, et à une heure fixe ; pendant ce temps, 

 quelqu'un sonne une cloche, bientôt les poissons se familiarisent à ce bruit 



