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Si, dès le xvi e siècle, on apprivoisait des poissons dans notre pro- 

 vince, ce n'était point alors une innovation, et il faut remonter aux 

 Romains pour connaître l'origine de cet amusement : 



Natat ad magistrum delicata murena, 



dit un vers de Martial. 



Nos rivières autrefois étaient classées en royales et seigneuriales. 

 Les rivières royales étaient du domaine du roi, et nul autre que lui 

 n'y avait droit. Les rivières seigneuriales appartenaient soit aux 

 seigneurs, soit aux abbayes et aux villes. 



Des poteaux placés sur le bord des rivières indiquaient les limites 

 des propriétés et des pêcheries. Une faible indemnité, et plus souvent 

 un très-beau poisson, étaient ordinairement les clauses peu oné- 

 reuses imposées aux pêcheurs. 



Le droit que les monastères exerçaient sur les pêcheries s'appelait 

 cœnaticum, L'abbesse de Fontevrault prélevait quatre sols sur 

 chaque millier de poissons pris dans ses pêcheries. 



Nous trouvons dans le bail d'une pêcherie des Ponts-de-Cé, en 

 date de 1719, nommée le Mollet-de-1'Image (on appelait mollet les 

 emplacements situés près les culées des ponts, où l'eau, quand elle 

 est grande, s'arrête ne trouvant pas un écoulement assez rapide ; ce 

 mot mollet vient évidemment du mot mollir), la clause suivante, 

 établie entre Jean du Rocher, au nom de ses trois cohéritiers, et 

 Jean Chartier, pêcheur : « A savoir que le dit Chartier, pêcheur, 

 donnera chaque année à messire Jean du Rocher, garde-du-corps 

 de la compagnie de Noailles, lieutenant de maréchaussée d'Anjou, 

 un franc saumon qui sera partagé entre les quatre propriétaires. » 

 (C est-à-dire que chacun avait droit au quart du saumon.) Tout 

 saumon bécard, c'est-à-dire saumon mâle, n'était point reçu; la 



et il suffit ensuite de sonner la cloche pour les voir tous accourir avec 

 empressement. J'ai joui de ce spectacle dans quelques châteaux ; mais il est 

 probable d'après le récit de la duchesse de Montpensier, qu'on ne s'en est 

 avisé qu'au xvn e siècle. La petite-fille d'Henri IV n'en parlerait pas avec autant 

 d'étonnement si elle l'eût vu dans les maisons royales, dans ses terres, ou 

 ailleurs qu'au château de M. de Saint-Germain. [Histoire de la vie privée des 

 Français, par Le Grand d'Aussy, tome II, pages 75-76.) 



