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daient encore fort mal. Cette abondance de poisson fut regardée 

 comme une calamité et maints pêcheurs peu riches tombèrent dans 

 la misère. On fit dans les églises des prières pour éloigner les bandes 

 de poissons qui infestaient nos rivières*. Aujourd'hui, c'est le con- 

 traire qu'il faudrait faire. 



Les pêcheurs n'étaient pas les seuls qui eussent droit de vendre 

 des poissons; ce droit était encore accordé aux mariniers de rivière 

 qui pouvaient pêcher en naviguant; ceux qui profitaient le plus de 

 ce privilège étaient les mariniers de la Loire. 



Il arriva plus d'une fois que des pêcheurs employèrent des moyens 

 prohibés pour pêcher du poisson, mais malheur au pêcheur qui était 

 pris en fraude : tout pêcheur convaincu d'avoir empoisonné des 

 eaux était cité devant la juridiction à qui il appartenait et condamné 

 à être pendu. Des peines qui variaient dans leur application étaient 

 infligées aux gens qui péchaient la nuit à la lueur des brandons. 



Le poisson a de tout temps tenu une grande place dans l'art culi- 

 naire. 



« Moins nourrissant que la chair, dit Brillât-Savarin dans sa 

 Physiologie du goût, plus succulent que les végétaux, le poisson est 

 un mezzo termine qui convient à presque tous les tempéraments et 

 qu'on peut permettre même aux convalescents. 



« Les Grecs et les Romains, quoique moins avancés que nous 

 dans l'art d'assaisonner le poisson, n'en faisaient pas moins très- 

 grand cas et poussaient la délicatesse jusqu'à pouvoir deviner, au 

 goût, dans quelles eaux ils avaient été pris. 



« Ils en conservaient dans des viviers, et on connaît la cruauté 

 de Vadius Pollion, qui nourrissait des murènes avec le corps des 

 esclaves qu'il faisait mourir : cruauté que l'empereur Domitien dé- 

 sapprouva hautement, mais qu'il aurait dû punir. » 



Au moyen âge comme de nos jours, le poisson fut toujours en 

 très-grand honneur dans les repas. Actuellement nos rivières sont 

 bien dépeuplées, et il serait grand temps de songer à la multiplica- 

 tion des poissons. 



1 Notes de l'abbé Hucbeloup des Rocbes, curé de Saint-Julien, et de Saint- 

 Joseph. 



