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au-dessus d'elles, une seule dorsale; bouche peu ouverte, point de 

 dents, mais entourée de lèvres propres à sucer, et des barbillons. 



Nous comptons en Anjou trois espèces de loches : la loche 

 franche, la loche de rivière et la loche d'étang. 



Ménage ' rapporte que « le roi Henry IV, pour confondre la va- 

 nité de l'Espagnol qui disait que Paris tournerait dans son gant 

 (ou Gand) répondit qu'il avait une loche si grande, que tout le beurre 

 d'Espagne ne suffirait pas pour la frire. » Il entendait, ajoute Mé- 

 nage, parler de la tour de Loches, répliquant ainsi à un calembourg 

 par un autre. Ménage dit que «les Anglais appellent ce même pois- 

 son Lock, les Allemands Loch, les Espagnols Loxa, et les Italiens 

 Lochia. » 



Autrefois, la loche était plus recherchée qu'elle ne l'est aujour- 

 d'hui. Comme toutes les espèces qui appartiennent à ce genre, sauf 

 celle qui existe dans les étangs, elle^ne peut vivre que dans des eaux 

 courantes , les pêcheurs , pour être à même d'approvisionner la 

 poissonnerie, avaient en Maine des coffres de bois percés, afin que 

 l'eau s'y renouvelât. C'est ainsi qu'ils conservaient les loches. Les 

 coffres destinés à cet usage s'appelaient des locheries. 



LA LOCHE FRANCHE. 



Cobitis barbatula (Linné), vulgairement barbotte. 



Coloration. — Dessus du corps d'un brun olivâtre; côtés jaunâtres, 

 nuages et pointillés de brun; six barbillons aux mâchoires. Douze à 

 quinze centimètres de longueur. 



Les habitants de la campagne appellent ce poisson barbotte, 

 barbette, à cause de l'habitude qu'il a de barboter dans la vase. 

 Ce poisson marche par troupes; il se loge sous les pierres, vit de 

 mollusques et d'insectes; on le rencontre fréquemment dans nos 

 petits cours d'eau ; les pêcheurs le prennent aux nasses. Il fraye 

 de mars en avril, il est d'une très-grande fécondité. La loche est 

 recherchée par les gourmets ; on en fait d'excellentes fritures. 



1 Ménage est né à Angers, le 15 août 1613, rue de l'Hôpital, n° 28. Il serait 

 à désirer qu'une plaque fût posée sur la maison où est né cet érudit, afin de 

 rappeler son souvenir aux générations futures. 



