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l'ordre désigné par lui sous le nom de malacoptér y giens apodes. Les 

 poissons compris par Cuvier dans cet ordre ont une forme allongée, 

 cylindrique, une peau épaisse, molle, n'ayant que de petites écailles 

 couvertes d'une substance très-gluante, qui est cause qu'on ne peut 

 les retenir avec la main ; ils manquent de nageoires ventrales ; les 

 pectorales, qui sont petites, sont situées au-dessous des ouïes, ce qui 

 leur donne beaucoup de ressemblance avec les serpents. 



GENRE ANGUILLE. 



anguille (Thunberg) . 



Caractères. — Bouche garnie de petites dents, ouïes très-peu fen- 

 dues , opercules petits ; quoique munies de vessie natatoire , les an- 

 guilles se tiennent au fond de l'eau, où elles semblent ramper dans la 

 vase, par l'habitude qu'elles ont de chercher des insectes, des vers et 

 surtout de petits poissons; elles sont très-voraces. Les anguilles peuvent 

 vivre longtemps hors de leur élément, à cause de la petitesse des ouver- 

 tures branchiales ; lorsque les lieux où elles se trouvent viennent à se 

 dessécher, elles s'enfoncent dans la vase et y restent le jour, puis, 

 pendant la nuit, elles se traînent sur la terre et parcourent ainsi de 

 grandes distances pour aller chercher de nouvelles eaux. 



L'anguille ne restera jamais dans un étang, si elle trouve le moyen 

 de s'en échapper ; j'ai mis bien des fois des anguilles dans une pièce 

 d'eau et jamais , lorsque ce réservoir a été à sec , je n'ai pu y 

 retrouver trace d'auguilles : elles suivaient le trop plein de l'étang, 

 gagnaient les prés et de là une rivière voisine. 



L'été, à la suite de pluies, il n'est pas rare de rencontrer dans les 

 prairies basses quelques anguilles qui se glissent dans l'herbe pour 

 chercher nourriture et souvent afin d'émigrer dans de nouveaux pa- 

 rages. 



L'anguille se reproduit dans la mer tous les ans à la fin d'octobre ; 

 les anguilles descendent nos rivières pour se diriger vers l'Océan à 

 cette époque; les meuniers en prennent d'énormes quantités aux 

 portes de leurs moulins ; les anguilles se précipitent avec une telle 

 fureur pour franchir les vannes, qu'un grand nombre tombe dans 

 les filets qui y sont tendus, presque aux trois quarts mortes. Il est im- 

 possible à ce moment de vendre la totalité des anguilles qui sont 



