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raliste était incapable de vouloir en imposer et il a toujours été très- 

 consciencieux dans ses travaux, chose rare de nos jours, mais 

 vraiment ce fait nous paraît tellement extraordinaire, que nous ne 

 pouvons y ajouter foi, à moins de preuves certaines. 



Aux mois de mai et juin, les jeunes anguilles qu'on nomme civelles 

 c'est-à-dire le frai, remontent de l'Océan à la Loire; des mariniers 

 m'ont assuré avoir suivi des bancs de civelles des Ponts-de-Cé à Or- 

 léans; les pêcheurs appellent ces bancs le cordon : tantôt il repré- 

 sente une hauteur de cinquante centimètres, tantôt trente. Lorsqu'il 

 paraît près des villages situés sur le bord de la Loire, hommes, 

 femmes et enfants se précipitent vers le fleuve en criant : Le cordon ! 

 le cordon ! Alors chacun, armé d'un panier, d'un filet, quelques-uns 

 de seilles, prennent à discrétion de ces petites anguilles, dont la 

 plupart sont de la grosseur d'un tuyau de plume , mais on rat- 

 trape en quantité ce qu'on perd en qualité. Ces pêches abondantes 

 diminuent beaucoup le nombre des anguilles qui doivent peupler 

 nos cours d'eau ; mais, malgré cela, l'anguille est encore un des pois- 

 sons les plus abondants de nos rivières. 



Le nom de cordon me semble rendre parfaitement l'effet que pro- 

 duit cette masse de civelles qui semblent liées les unes avec les autres 

 tant elles sont compactes. « Les civelles s'appellent dans le Midi, en 

 patois, bouyeiroûns, dit M. Crespon dans la Faune méridionale. 

 Les jeunes anguilles se réunissent à l'embouchure du Rhône , ou 

 plutôt elles sortent de la mer en se tenant attachées les unes les 

 autres en si grandes quantités que j'en ai vu formant une masse 

 sphérique de la grosseur d'un fort tonneau ; cette masse monte et 

 redescend dans l'eau continuellement, et, au fur et à mesure, les 

 individus se détachent en formant une corde , de sorte qu'ils res- 

 semblent à un peloton de laine qu'on déploierait par un seul bout. 

 Ces milliers de petites anguilles se dirigent aussitôt de chaque côté 

 du fleuve et le remontent pour pouvoir quitter ses bords, afin de 

 s'introduire dans toutes les issues qu'elles rencontrent ; c'est de cette 

 manière qu'elles s'en vont peupler toutes les eaux douces. Cette es- 

 pèce de procession dure plus de quinze jours sans interruption. » 



Au xm e siècle, les anguilles du Maine étaient les plus recherchées; 



