— 270 — 



rassant de faire manœuvrer un poisson de la taille et de la force de 

 l'esturgeon adulte, on leur avait permis de frapper trois coups , à 

 intervalle déterminé, avec le marteau de la porte. Tout pêcheur qui 

 ne se conformait pas à cet usage, était à l'amende de soixante sols, 

 et avait son poisson confisqué. Cet usage ne s'appliquait pas seule- 

 ment en Anjou et à l'esturgeon ; il était répandu dans plusieurs 

 contrées de France ; ainsi à Dieppe, lorsque les matelots péchaient 

 un marsouin , ils étaient tenus, en observant les mêmes formalités 

 que nous venons de décrire, de le porter à la vicomte de Rouen. 



L'esturgeon, au moyen âge, était un poisson bien renommé pour 

 l'excellence de sa chair. 



Lorsque saint Louis vint en Anjou, on vit, dans les brillantes 

 fêtes qui eurent lieu à Saumur en 1241, figurer à la table royale, 

 des esturgeons qui nageaient dans des bassins d'or 1 . 



En 1422, le célèbre cuisinier Taillevent fit paraître dans un somp- 

 tueux repas offert à Angers par la duchesse Yolande, un esturgeon 

 cuit au persil et au vinaigre et couvert de gingembre en poudre 2 . 



Aujourd'hui, si on voulait se procurer un esturgeon, il ne fau- 

 drait pas aller le chercher en Loire, car il n'y est pas commun. On 

 cite les années où les pêcheurs de la Loire ont pris des esturgeons. 



Au commencement de ce siècle un esturgeon fut péché aux Ponts- 

 de-Cé ; il pesait 40 kilos. En 1811, les pêcheurs de l'île deBehuard 

 en prirent un à la pointe de leur île, à la seine ; il avait deux mètres 

 de long et un poids de 70 kilos. Cette capture fut considérée comme 

 tellement extraordinaire par les pêcheurs, qu'ils la firent peindre ; et 

 placèrent son portrait dans la ravissante chapelle de Louis XI 3 , où 

 on le vit longtemps. Depuis, chaque fois qu'un esturgeon fut péché 

 dans la Loire, et presque toujours ce fut au village de la Pointe, il 

 était amené à Angers vivant, pour le faire voir comme une curio- 



1 Bulletin historique et monumental de l'Anjou, tome IV, page 247. 



2 Bulleti?i historique et monumental de l'Anjou, page 267. 



3 Nous voulons parler de l'église de Béhuard, construite d'après les plans 

 du roi Louis XI sur le seul rocher qui existe dans cette île fertile. Cette église 

 a échappé au vandalisme révolutionnaire, et est un des monuments les plus 

 curieux de l'Anjou. 



