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vieilles maisons particulières, des villas de banlieue existant déjà sur les 

 terrains dont il avait obtenu l'annexion au Jardin des Plantes. La partie 

 aujourd'hui démolie de la vieille galerie d'Anatomie comparée qui faisait 

 face à la Halle aux Vins n'était qu'un grenier à fourrages : celle qui subsiste 

 encore et l'Orangerie, édifiées sous le premier Empire par l'architecte Mo- 

 iinos, le lurent si légèrement qu'il a fallu les étayer précipitamment, il y a 

 une vingtaine d'années ; le même architecte ne fut autorisé à bâtir la ro- 

 tonde des grands herbivores qu'après de nombreuses réductions et peut- 

 être parce qu'il avait introduit dans ses plans une amusante flatterie en 

 disposant ses parcs comme les rayons de la croix de l'ordre récemment créé 

 de la Légion d'honneur ; les animaux n'eu furent pas plus au large pour 

 cela. Les autres installations de la Ménagerie n'ont jamais été que des 

 installations de fortune pour lesquelles on n'avait même prévu qu'un 

 système d'égouts tout à fait sommaire ; nous n'avons pu , malgré de nom- 

 breuses relouches successives , arriver à le rendre suffisant pour éviter que 

 les pluies d'hiver ne transforment certains parcs en douloureux marécages. 



La galerie de Géologie et de Minéralogie, construite pendant le règne 

 de Louis-Philippe, sous le ministère de M. Thiers, est la première con- 

 struction qui ait pris un caractère véritablement monumental; elle est 

 demeiu^ée un modèle. 



Pour des raisons diverses , le second Empire bouda le Muséum , et c'est à 

 la troisième République que nous devons les grandes galeries de Zoologie 

 qui furent inaugurées en 1889 par M. Fallières, alors Ministre de l'In- 

 struction publique, et les galeries d'Anatomie comparée et de Paléontologie 

 que justement M. Léon Bourgeois, devenu à son tour Grand Maître de l'Uni- 

 versité, ouvrit au public en 1898. 



Il faut dire que jusque vers 1870 le régime de l'Etablissement était loin 

 d'être ce qu'il est aujourd'hui. Le Jardin des Plantes était une sorte de ré- 

 pétition des vieux jardins d'Académus où l'on venait travailler, méditer et 

 se recueillir, où le public n'était admis qu'après avoii- rempli diverses for- 

 malités, et lorsque je fus nommé aide-naturaliste, comme on disait alors, 

 en sortant de l'Ecole normale, un poste militaire commandé par un officier 

 était encore installé au coin de la rue Guvier et du quai Saint-Bernard ; un 

 factionnaire l'arme au bras veillait à chaque porte, arrêtait au passage les 

 ivrognes , les gens de mauvaise tenue , les porteurs de paquets et les chiens ; 

 il était surtout défendu d'entrer ou de sortir avec un bouquet. Tout le 

 personnel logeait dans d'anciennes maisonnettes de blanchisseuses qui 

 s'échelonnaient le long de la rue Guvier. C'est dans ces étonnantes échoppes 

 qu'habitaient les Geoffroy-Saint-Hilaire , les Guvier, les Becquerel , les Gay- 

 Lussac , pêle-mêle avec la plupart des aides-naturalistes , des préparateurs , 

 des jardiniers et des gardiens. J'y ai encore connu, toute vénérable, 

 M""" Etienne Geoffroy-Saint-Hilaire que, pendant la Commune, sa petite- 

 fille, mère de M'"° Henri Poincaré, y venait visiter, — Henri Milne Edwards , 



