— 276 — 



(lynaslie des Becquerel , ou à des indications précieuses pour l'agriculture 

 sur la composition des plantes et les phénomènes chimiques dont elles sont 

 le siège comme celles qui sont résultées des travaux de MM. Chevreul, 

 Georges Ville, Gloez, Maquenne, Arnaud, ou des études d'Anatomie végé- 

 tale de M. Van Tieghem. En Géologie, des vues nouvelles sur l'origine des 

 roches étaient apportées par MM. Daubrée et Stanislas Meunier, et dans 

 notre galerie neuve de Paléontologie, MM. Albert Gaudry et Boule insti- 

 tuaient la plus impressionnante évocation des êtres disparus qui soit au 

 monde, œuvre grandiose qu'est venue couronner la reconstitution par 

 M. le professeur Boule du plus lointain de nos ancêtres actuellement 

 connus , l'Homme de la GhapeUe-aux-Saints , dont le fruste cei^eau a même 

 été scruté. 



Tout ce précieux et fécond travail de laboratoire par lequel le Muséum 

 ap])orte sa contribution à la richesse de notre pays et au progrès de la 

 Science , le public n'en a qu'une connaissance imprécise, bien que son im- 

 portance soit capitale; en revanche, il se presse en foule, tous ses jours de 

 repos, dans nos galeries. Le jardin français dessiné par Thouin, sous la 

 direction de Buffon, développé par Decaisne, Gornu et confié aujourd'hui 

 à la vigilance de M. Costantin; la ménagerie créée et successivement diri- 

 gée par les deux Geoffroy-Sainl-Hilaire , Frédéric Guvier, les deux Milne- 

 Edwards et que M. le professeur Trouessart conduit présentement avec 

 une incessante sollicitude, tandis qu'après les Duméril et Léon Vaillant, 

 M. Louis Roule donne un essor nouveau à nos collections de Poissons et de 

 Reptiles vivants, sont chaque dimanche la promenade favorite de plus de 

 cinquante mille Parisiens ou étrangers; il a fallu les ouvrir largement à 

 tout le monde. Les portes n'ont plus de factionnaires; elles laissent libre- 

 ment et démocratiquement entrer les braves ouvriers qui peuvent venir 

 respirer le matin , en se rendant à leur travail , comme un parfum de l'air 

 des champs; les porteurs de paquets ne sont plus l'objet de soupçons inju- 

 rieux et les femmes peuvent librement se promener aussi fleuries qu'elles 

 le désirent. Le Jardin des Plantes a cessé d'être un temple mystérieux d'Isis, 

 et le public y a pris un tel goût , que l'un des candidats aux actuelles élec- 

 tions municipales mettait en tête de son programme électoral : «• Ouverture 

 dès le lever du jour du Jardin des Plantes; sa fermeture à minuit; son 

 éclairage nocturne; proposition au Gonseil municipal de lui attribuer une 

 subvention qui lui permettrait de devenir le premier établissement du 

 monde dans son genre. i 



C'est un progi-amme à la dernière partie duquel tout au moins les 

 crAniis du Muséum ii ne peuvent que s'associer. Ils ont fait mieux : ils ont 

 donné l'exemple à la Ville de Paris. Ils ont conquis le Gouvernement, et 

 M. le Ministre du Travail me permettra de rappeler ici la séance mémo- 

 rable qu'a tenue le 1 5 mars dernier le Gonseil du Muséum dans le cabinet 

 de M. le Président de la République. Le Gonseil était réuni pour décider de 



