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Type: adulte, sexe? Aoggliar (Sahara algérien). Muse'um de Paris, 

 1 <) 1 2-5 1 6 , peau et crâne. 



Le MÉlanisme chez les Rongeurs, 

 PAR M. Xavier Râspail. 



L'inte'ressante communication de MM. Lapicque et Legendre, inse're'e 

 dans le n° 6 de l'année 1911 du Bulletin du Mîisémn, sur les Rats noirs du 

 Jardin des Plantes, m'amène à présenter sur le mélanisme chez les Ron- 

 geurs des observations que j'avais faites à Gouvieux (Oise) depuis un cer- 

 tain nombre d'années et que j'avais toujours retardé de publier. 



Les cas de mélanisme chez les Mammifères et chez les Oiseaux peuvent 

 être considérés comme très rares en comparaison de ceux fournis par l'al- 

 binisme. Mais, alors que ce dernier, dans l'immense majorité des exemples 

 que l'on rencontre, est partiel, le mélanisme, par contre, est complet chez 

 l'individu qui, anormalement, a son pelage ou son plumage ayant viré 

 au noir. 



Lorsque, il y a une trentaine d'années , j'eus pour la première fois la sur- 

 pi'ise de voir un Rat entièrement noir cohabiter avec des Rats surmulots 

 dans des terriers communs, je commis la même erreur dans laquelle était 

 tombé Cuvier lorsqu'il écrivit: wLes Surmulots n'excluent pas nécessaire- 

 ment les Rats noirs d'où ils s'établissent et j'ai vu ces deux espèces vivi-e 

 sous le même abri et dans des terriers contigus.^i Et il attribuait ce fait à 

 ce que la nourriture, sur ce point, était assez abondante pour rendre le 

 Surmulot tolérant et interrompre la guerre d'extermination qu'il avait 

 commencée contre le Rat indigène, dès son importation. 



Mais je ne tardai pas à être fixé sur l'identité de ce Rat noir, dont le pe- 

 lage, du reste, ne se rapportait pas à celui attribué par tous les auteurs 

 au Rat noir : de couleur noirâtre en dessus et passant graduellement au 

 cendré foncé en dessous; avec la queue plus longue que le corps, tandis 

 que le Rat en question, que j'étais parvenu à capturer, avait la queue no- 

 tablement plus courte que le corps, ce qui est le cas pour le Surmulot. 



En effet, peu de temps après, je découvris une nichée de huit jeunes, 

 dont deux étaient d'un noir uniforme, et depuis, presque chaque année, 

 je vois, parmi les Rats attirés par mes volières et mes parquets et que je 

 n'arrive pas à détruire complètement, des Rats atteints de mélanisme , dont 

 je possède des sujets ayant une fourrure d'un superbe noir intense. 



D'où peut provenir que certains produits du Rat gris deviennent mé- 

 lanos? Dans l'état actuel de nos connaissances, on ne peut que rester dans 

 le domaine des hypothèses pour en trouver la raison. 



Je citerai une femelle de très forte taille et du plus beau noir, que je 



