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les racines à se toucher, le sol est trop envahi pour permettre 
un bon développement du mycélium truffier et par suite des 
tubercules. Beaucoup de propriétaires ont dû arracher, pour 
perte de production, des arbres âgés de 20 à 30 ans qui étaient 
arrivés à se toucher, suivant une expression consacrée. Ces 
deux facteurs, temps et plantations défectueuses, ont certai- 
nement exercé leur action défavorable. 
Cependant, ils me paraissent insuflisants pour expliquer 
une diminution par trop accentuée dans la production de 
nos meilleurs cryptogames comestibles : diminution attestée 
par la pénurie ou même le manque de conserves provenant 
des dernières années. Cette disette rend compte des cours 
élevés qui se pratiquent sur les cèpes. 
Malgré un été et un automne pluvieux et suffisamment 
chauds et par suite extrêmement favorables à la forma- 
tion des champignons, le prix des cèpes n’est pas, cette 
année, descendu sur nos petits marchés du Périgord au-des- 
sous de 0 fr. 50 le kilo, alors que je me souviens avoir vu 
pratiquer le cours de 0 fr. 20. Comment expliquer ce déficit 
et la cherté relative qui en est la conséquence”? Une remarque 
m'a mis sur la voie de ce que je crois en être la véritable 
cause. J'ai été frappé par ce fait qu'autreflois je trouvais 
assez fréquemment des cèpes sous les chênes, tandis que, ces 
dernières années, ils y sont venus assez rarement. C’est dans 
les bois châtaigniers surtout que se trouvent, cette année, 
dans notre région, en abondance cèpes et oronges. Comment 
le chêne a-t-il perdu partiellement sa vertu productive ? 
Si l’on admet, comme tout tend à le prouver, que cèpes, 
oronges, truffes, ont un mycélium peut-être parfois sapro- 
phyte, mais plus sûrement parasite sur les racines d’ar- 
bres vivants, que d'autre part le développement du système 
radiculaire d’un arbre est en rapport avec celui des feuilles 
et des tiges, ou peut en inférer que tout ce qui tend à détruire 
ces dernières doit aussi avoir une mauvaise influence sur les 
racines et par suite sur les cryptogames qu'elles hébergent. 
Or, ces dernières années, les feuilles et les jeunes tiges des 
chênes à feuilles caduques ont été ravagées par une maladie, 
le blanc ou oïdium du chêne. N'est-ce pas ce parasite qui est 
