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CONFERENCE DU D r ED. BUGNION, 



PROFESSEUR A L'UNIVERSITÉ DE LAUSANNE. 



La Biologie des Termites de Ce vlan , 



Mesdames, Messieurs, 



C'est surtout à cause de leur organisation sociale, à cause de leurs 

 instincts sociaux, que les Termites nous intéressent. Supérieurs à cet 

 égard aux Fourmis et aux Abeilles , ils sont de tous les Insectes sociaux ceux 

 qui forment les communautés les plus parfaites. Aussi est-ce bien cbez les 

 Termites que la différenciation des castes, différenciation qui va de pair 

 avec la division du travail , atteint son expression la plus haute. 



Quoique souvent désignés sous le nom de Fourmis blanches (white ants 

 des Anglais ) , les Termites sont au point de vue anatomique très éloignés 

 des Formicides. La Fourmi est, comme le Papillon, le Scarabée, la Mouche, 

 un Insecte métabole. Venant au monde sous forme d'un Ver apode inca- 

 pable de se mouvoir, elle doit, pour atteindre l'état parfait, passer par une 

 métamorphose des plus complètes. Le Termite, au contraire, offre dès 

 la sortie de l'œuf une forme presque semblable à l'état définitif. C'est 

 un Insecte sans métamorphoses (amétabole), comme la Sauterelle on 

 le Grillon. 



Long d'un millimètre à peine, le Termite nouveau-né (pi. II, fig. 1 ) se 

 distingue de l'adulte par sa consistance molle, sa couleur blanche, ses 

 mouvements maladroits. Les pièces buccales et les pattes, bien qu'entière- 

 ment formées, sont relativement pins épaisses. Les antennes, plus trapues, 

 ont un nombre de segments toujours un peu moindre (1) . 



Pour ce qui est de la classification , les Termites occupent dans le sys- 

 tème zoologique une place intermédiaire entre les Névroptères et les Or- 

 thoptères. Semblables aux premiers par la nature membraneuse de leurs 

 quatre ailes, ils se rapprochent des seconds (Blattes, Perce-oreilles) par 

 leurs pièces buccales et leur structure anatomique eu général. L'idée géné- 

 ralement admise est que les Termites sont des Orthoptères modifiés (dérivés 

 des Protoblattides), adaptés à la vie en société, pourvus de quatre ailes 



W L'accroissement des antennes est indépendant des mues. H se fait au cours 

 de ta période larvaire (avant l'hypnose) par divisions successives du 3 e article. 

 Le nombre des articles diffère généralement dans les trois castes ; les sexués ont 

 d'ordinaire un chiffre un peu plus fort. 



