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caduques à peu près semblables ou (soldats et ouvriers) entièrement pri- 

 vés d'ailes. Leur apparition sur notre globe remonte à l'époque tertiaire. 

 Divers musées possèdent des morceaux d'ambre (résine de Pins fossiles) 

 qui renferment des Termites parfaitement conservés, précurseurs des 

 espèces de l'époque actuelle. 



Chaque colonie comprend trois catégories d'individus, désignées aussi 

 sous le nom de castes : les sexués, les ouvriers et les soldais. 



Les sexués (mâles et femelles) ont pour mission unique la reproduction 

 de l'espèce et la dissémination de celle-ci sur une aire plus grande. Dérivés 

 de larves semblables à celles des ouvriers (leurs pièces buccales sont à peu 

 près identiques), ils diffèrent de ceux-ci en ce que, au lieu d'atteindre par 

 une seule mue leur état définitif, ils parcourent une deuxième phase au 

 cours de laquelle apparaissent des rudiments d'ailes, des yeux, des ocelles 

 et des glandes sexuelles. Les larves de la deuxième phase, désignées sous 

 le nom de nymphes, reconnaissables à leur abdomen allongé, à leur cou- 

 leur blanc de lait, à leurs moignons alaires, à leurs deux petits yeux noirs, 

 subissent une deuxième mue qui a pour but principal de dégager les ailes 

 de leurs fourreaux. Cette mue, moins profonde que la première, n'est 

 qu'un changement de peau exigeant un temps très court. 



Passés à l'état d'Insectes parfaits ou d'imagos, les sexués sont pour la 

 plupart destinés à essaimer. Ce sont les individus de celle sorte qui, 

 s'échappant de la termitière, s'élèvent dans les airs en grandes masses et 

 parfois, attirés par la clarté des lampes, envahissent les bungalows. 



Aptère, de couleur blanchâtre, ordinairement aveugle, privé d'organes 

 reproducteurs, l'ouvrier peut être considéré comme un Termite demeuré à 

 l'étal de larve (arrêté à mi-chemin). Muni de mandibules dentées destinées 

 à tailler le bois, il a pour mission principale de recueillir à l'extérieur des 

 débris de bois et, après en avoir rempli son intestin, de construire (au 

 moyen de cette pâte ligneuse) des meules ou jardins de champignons. C'est 

 à l'ouvrier également qu'échoit la plus grande part : i° dans les travaux de 

 construction ; a" dans l'alimentation de la reine et du roi : 3° dans le flé- 

 chage» des œufs et le transport de ces derniers. La vie de l' ouvrier 

 comprend deux périodes distinctes séparées par une phase d'immobilité 

 (hypnose) répondant à la mue. Dans la première période, la larve, encore 

 molle et délicate , d'un blanc uniforme , incapable de tailler le bois , se nourrit 

 de champignons. Dans la seconde, le Termite, qui a acquis des mandibules 

 cornées et une tête plus résistante (jaune ou brunâtre), est capable de 

 tailler le bois cl de vaquer désormais aux travaux qui lui sont propres. 



Plus éloigné delà forme primitive (imago), le soldat constitue un type 

 à part. La tête est dure et allongée, sa plaque basilaire soudée. Ses mandi- 

 bules, courbées en forme de faucilles, impropres à tailler le bois, sont des 

 armes offensives et défensives. C'est au Soldat qu'incombe le rôle de 

 défendre la colonie contre les Fourmis, Mille-pieds, etc., lâche dont il s'ac- 



