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quitte avec un courage à toute épreuve. Plus alerte que l'ouvrier, il a la 

 direction morale de la communauté dans son ensemble. Nous verrons à 

 propos de YEutermes ceyhnicus comment, en cas d'accident (destruction 

 d'une partie du tunnel), les soldats amènent les ouvriers sur la brèche et 

 organisent tout à la fois le travail de réparation et la défense. La vie du 

 soldat est, comme celle de l'ouvrier, divisée en deux périodes séparées 

 l'une de l'autre par une phase de repos répondant à la mue. 



Mon opinion, quant à la différenciation des castes, est que celle-ci 

 s'effectue pendant la période embryonnaire (à l'intérieur de l'œuf). Cette 

 manière de voir est, pour ce qui concerne le soldat, fondée sur des preuves 

 irréfutables. Ayant, en décembre 1911, placé sous le microscope des larves 

 fraîchement écloses (VEulermes lacustris, j'ai, après quelques recherches 

 infructueuses, trouvé une de ces larves, longue de 1 millim. 3 (pi. II, 

 fig. 2), qui avait une corne frontale déjà distincte. Le même individu 

 montrait par transparence une ampoule céphalique bien visible et un canal 

 excréteur parfaitement conformé. Je ne pouvais m'y tromper ; c'était bien 

 un soldat en miniature qui se trouvait sous mes yeux, un soldat formé de 

 toutes pièces au sortir de l'œuf. On sait que la présence d'une corne fron- 

 tale est le trait caractéristique des soldats à'Eutermes, les autres castes 

 (ouvriers et imagos) ne montrant aucune trace d'un tel appendice. 



La distinction des futurs soldats est chez les Termes vrais plus difficile 

 à établir. On peut cependant, grâce à la structure des mandibules, dis- 

 tinguer ici encore, dès le premier âge, la larve du soldat d'avec celle de 

 l'ouvrier. 



Le soldat ayant une structure anatomique tout à fait spéciale, particu- 

 lière à lui seul, il faut admettre que la différenciation de celte caste remonte 

 à une cause profonde (mode spécial de fécondation, chromosomes spé- 

 ciaux), analogue probablement à celle qui détermine le sexe chez les ani- 

 maux en général. Pour ce qui est de l'ouvrier, l'idée d'une différenciation 

 tardive ( liée à un arrêt de développement) est déjà plus plausible. L'ouvrier 

 est en effet, relativement à la structure de la tête, beaucoup plus voisin de 

 l'imago. La caste «ouvrier» est chez les Termites inférieurs (Calolermcs) 

 encore si peu différenciée qu'on ne peut distinguer d'une manière certaine 

 les larves stériles remplissant les fonctions de l'ouvrier d'avec celles qui 

 plus tard donneront des nymphes fécondes. Toutefois, étant donné ce fait 

 que, chez les Insectes en général, le sexe se détermine au moment de la 

 fécondation, il n'est guère admissible que les Termites sexués fassent ex- 

 ception à cet égard. Or, si le mâle et la femelle sont déterminés déjà dans 

 la phase embryonnaire, il doit, semble-t-il, en être de même de l'ouvrier. 



Les Termites primitifs n'avaient vraisemblablement qu'une seule forme, 

 les sexués. L'apparition des autres castes (soldats et ouvriers) s'explique 

 par un perfectionnement graduel en rapport avec la division du travail. 



Les Termites, qui jouent dans la nature un rôle utile (ils transforment 



