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de bois. Ces dernières constructions sont disposées le plus souvent de ma- 

 nière à compléter les nids installés dans les troncs d'arbres. Le carton , de 

 consistance friable, de couleur foncée, fait de débris de bois agglutinés, 

 forme une sorte de couvercle qui ferme exaclement la cavité. Certaines 

 espèces (monoceros, lacuslris) peuvent, à défaut d'arbres creux , construire 

 des nids de carton entièrement indépendants, appendus aux branches (l) . 

 Des nids de ce genre, suspendus dans les arbres, constituent, comme on le 

 sait, la demeure ordinaire de nombreux Eutermes de Bornéo, Madagascar, 

 de l'Afrique et du Brésil. 



Des diverses formes singhalaises , la plus intéressante au point de vue 

 des mœurs est VE. monoceros ou Termite noir (pi. VI). De couleur presque 

 noire, ce Termite, bien qu'entièrement aveugle (ouvriers et soldats), a 

 coutume de faire des expéditions à découvert. Le but de ces sorties en 

 masse est de récolter sur les écorces des Lichens, qui, apportés daus le 

 nid, servent vraisemblablement à nourrir les jeunes. Les expéditions ont 

 lieu tantôt tous les jours, tantôt à quelques jours d'intervalle. C'est après 

 le coucher du soleil (plus tôt si le ciel est sombre) que l'armée se met en 

 marche, conduite par les soldats éclaireurs. Ayant trouvé un arbre favorable 

 (par exemple un Cocotier couvert de Lichens), les Termites grimpent le 

 long du tronc et, formant de grandes taches noires, restent la nuit entière 

 occupés à la cueillette. La rentrée, qui a lieu le matin suivant et peut, si la 

 colonie est nombreuse, se prolonger pendant cinq heures, est d'ordinaire 

 terminée avant 9 heures (dans tous les cas avant 1 1 heures). En examinant 

 de plus près l'armée rentrante, on voit que seuls les ouvriers portent de 

 petites masses grisâtres formées de Lichens (parfois de débris de feuilles). 

 Les soldats, par le fait que leurs mandibules sont atrophiées, sont im- 

 propres au transport des Lichens. Les ouvriers eux-mêmes n'ont pas tous un 

 petit paquet à la bouche ; ceux qui en portent sont peut-être dans la proportion 

 de 1 sur 6 ou 1 sur 8. Il y a en effet, au cours delà récolle, une division du 

 travail; les uns cueillent les Lichens, les autres les rassemblent et les rap- 

 portent. 



Les tigures ci-jointes (pi. VII), faites d'après des photographies, mon- 

 trent les soldats de garde alignés sur deux rangs et, marchant au milieu, 

 la longue file des ouvriers. Les soldats, qui se tiennent immobiles à droite 

 et à gauche, ont pour la plupart la tête tournée en dehors. 



Le dénombrement de l'armée sortante, effectué sur des photographies 

 agrandies, a donné pour une longueur de 32 centimètres des chiffres variant 

 de 262 à 623, soit pour 1 mètre 806 à 1.907 Termites. Prenons comme 



'•) VE. monocerçè confectionné au surplus, au moyen de crottes agglutinées, 

 (les masses noires, spongieuses, extrêmement friables, accumulées à l'entrée du 

 nid et dans les cavités desquelles veillent constamment des soldats de garde. 

 Celle espèce, commune dans le trlow countryn, se rencontre encore à Peradeniya. 



