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ment de mycolêtes, pour que la pâte intestinale renferme des semences 

 en quantité. 



A côte? d'épongés lourdes et humides, richement garnies de mycélium, 

 on trouve dans chaque termitière des meules à demi desséchées, plus ou 

 moins déserles. Les Champignons se développant aux dépens des matières 

 azotées contenues dans la pâte de bois, celle-ci est sujette à s'épuiser. Il 

 faut, pour qu'un jardin prospère d'une manière continue, que les Termites 

 soient constamment occupés à renouveler son sol. La règle générale est 

 que les éponges placées dans la profondeur, au niveau de la loge royale, 

 sont beaucoup mieux entretenues que celles qui se trouvent près du 

 sommet. 



Prenons une de ces éponges et examinons à la loupe. 



Les jardins convenablement choisis portent toujours à leur surface un 

 grand nombre de jeunes larves et souvent des paquets d'oeufs en voie 

 de maturation ou d'éclosion. 



H n'y a pas dans toute la termitière de spectacle plus charmant que 

 celui de ces milliers de petits êtres, les Bébés-Termites, paissant sur les 

 jardins comme des Moutons minuscules. 



Longs de 1 niillim. 5 à 2 millimètres à peine, encore tendres et déli- 

 cats, d'un blanc de lait, ils sont là par milliers cherchant leur pâture, 

 errant à talons entre les filaments du mycélium. Les adultes, ouvriers 

 et soldats, qui marchent au milieu d'eux d'une allure plus vive, les palpent 

 au moyen de leurs antennes, attentifs, semble-t-il, à guider leurs pre- 

 miers pas. 



Plongé dans une obscurité complète, ce petit monde est aveugle, entiè- 

 rement privé d'yeux. Et pourtant rien ne lui échappe. Les heurts de la 

 pioche, la lumière qui pénètre, la pince d'acier qui s'approche, tout est 

 perçu aussitôt. Les petits coups frappés par les soldats, les trépidations qui 

 les agitent sont autant de cris d'alarme, autant d'appels et de signaux. 

 Réagissant à leur tour, les larves effarées se blottissent sous les meules, les 

 ouvriers se cachent dans quelque fissure, entraînant avec eux leurs pré- 

 cieux nourrissons; tandis que, fidèles à leur consigne, les soldats se tiennent 

 sur la défensive, la tête relevée, les mandibules menaçantes, prêts à 

 mordre l'agresseur. 



Le soldat met à son attaque une ténacité extraordinaire. Qu'on 

 approche la main , qu'on nielle à sa portée un chiffon ou un mouchoir, ses 

 mandibules pointues s'y enfoncent aussitôt et rapprochent leurs deux mors. 

 Essaie-t-on de lui faire lâcher prise en tirant sur le corps, c'est le plus sou- 

 vent la tête qui se détache à la jointure du thorax. Une autre particularité 

 de sa morsure est qu'il fait suinter de sa bouche une salive visqueuse qui 

 laisse sur la peau et surtout sur le linge une tache d'un brun rouge difficile 

 à effacer. 



La morsure du T. Redemanni n'est pas douloureuse. Il en est autrement 



