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ne subsiste en effet pas longtemps sous cette forme. Retombé sur le sol , il 

 perd ses quatre ailes à peu près en même temps. Celles-ci ne se détachent 

 pas à la racine comme les ailes des Fourmis, mais se coupent d'elles-mêmes 

 suivant une ligne transversale à l'intersection de l'écaillé (partie basale) et 

 de l'aile proprement dite. Il y a là un fait étrange. La nature donne 

 au Termite sexué quatre ailes des plus parfaites avec tout un système de 

 muscles destinés à les mouvoir, en vue d'un vol qui, sur une vie dont la 

 durée est évaluée à 1 2 ou 1 5 ans, dure uue heure au maximum. Une obser- 

 vation analogue pourrait être faite au sujet des yeux et des ocelles, avec 

 cette différence que l'usage de ceux-ci se prolonge encore pendant quelques 

 jours. L'idée généralement admise est que les yeux, destinés à voir de 

 loin , servent principalement pendant le vol , tandis que les ocelles , destinés 

 à voir de près, sont utilisés surtout à l'intérieur du nid. 



Les locaux (vérandas, etc.) dans lesquels un essaim de Termites s'est 

 abattu durant la soirée ont, lorsqu'on revient le lendemain, leur sol jonché 

 d'ailes à ce point qu'on peut les balayer en un monceau. Les Termites eux- 

 mêmes, avalés pendant la nuit par les Geckos, les Lézards et les Crapauds, 

 ont le plus souvent entièrement disparu. 



Un moyen commode de se débarrasser des Ephémères est de placer près 

 des lampes des bassins remplis d'eau. Les Termites se laissent tomber à 

 l'intérieur et se noient par milliers. 



Chaque termitière abrite au moins une reine pondeuse enfermée dans la 

 crloge royale « en compagnie de son époux. Longue de 6 à 7 centimètres, 

 traînant après elle son abdomen énorme, mou, de couleur blanchâtre, la 

 digne matrone est presque incapable de se mouvoir. Tout au plus, si on 

 la place sur une table , avance-t-elle de quelques pas. Le roi est plus petit 

 et plus agile. Sa longueur est d'environ 1 2 millimètres. II ressemble à un 

 imago privé d'ailes, d'un brun sépia, avec le ventre cependant un peu 

 plus gros. 



La loge dans laquelle le couple royal est enfermé est une fente sur- 

 baissée, haute de 2 centimètres environ, sur 10 à 12 de largeur et autant 

 de profondeur. Il n'y a jamais de corps spongieux à l'intérieur. Taillée 

 dans un bloc de terre dure et compacte, elle se trouve dans le fond de la 

 termitière, presque au niveau du sol, parfois en dessus ou en dessous. Ses 

 parois, à peu près lisses, sont percées d'un grand nombre de canaux qui 

 servent au va-et-vient des ouvriers et des soldats, mais sont toujours trop 

 étroits pour que le roi puisse y passer. Celui-ci est avec sa compagne 

 emmuré pour la vie. 



Pauvre reine et pauvre roi ! Savent-ils que leurs yeux ont une fois vu la 

 lumière? Savent-ils que portés sur des ailes diaphanes, leurs corps, alors 

 plus sveltes, ont une fois plané dans l'azur? Pensent-ils du fond de leur 

 prison à cette heure de jeunesse et de bonheur, heure brève qaunc fois le 

 destin leur a donnée? 



