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Parfois, au lieu d'une reine, on en trouve deux emmurées dans la même 

 loge avec un on deux rois (1) . 



Une loge avec trois reines est une Irouvaille beaucoup plus rare, une 

 loge avec quatre reines un fait tout à fart exceptionnel. J'ai une fois seule- 

 ment observé dans la même cellule ( T. Redemanni), en compagnie d'un roi 

 unique, quatre reines dodues à peu près de même taille (4 à 5 centim. ). 



Pourvue de deux ovaires énormes, une Reine-Termite est, si j'ose m'ex- 

 primer ainsi, une véritable rr machine à pondre». 



Escherich a, chez T. bellicosus, évalué le nombre des œufs expulsés par 

 la reine adulte à 3o,ooo en un jour. La ponte s' effectuant d'une manière 

 continue, ce chiffre multiplié par 365 donne 9,900,000 en une année, près 

 de i5o millions fournis par une seule femelle, à supposer que la vie de 

 celle-ci se prolonge pendant i5 ans ! 



La dissection rend compte de ces chiffres et les conlirme. Une reine 

 adulte (7'. Redemanni), dont j'ai compté les gaines ovigènes en les arra- 

 chant une à une, m'a donné pour un seul ovaire le chiffre de a,4oo. 

 Chaque gaine renfermant une dizaine d'œufs mûrs, cela fait pour les deux 

 ovaires 48, 000 œufs environ prêts à être pondus au moment où l'on 

 observe. 



Les œufs, de forme oblongue, longs de o millim. 6, blanchâtres, 

 arrondis aux deux bouts, sortent par petits paquets, d'une manière con- 

 tinue, à raison de 3o environ à la minute. Les contractions vermiculaires 

 qui resserrent et relâchent tour à tour les parois de l'abdomen favorisent 

 leur progression le long des deux oviductes. 



Recueillis par les ouvriers au fur et à mesure de l'expulsion, les œufs 

 subissent tout d'abord l'opération du léchage, destinée à les sécher. Ils 

 sont, à cet effet, brossés à coups de langue (2) . Transportés ensuite dans les 

 loges les plus voisines, ils sont déposés sur les jardins, de façon que, sitôt 

 écloses, les jeunes larves trouvent déjà à se nourrir. 



(1 ) Voici à ce sujet une observation précise. Ayant ouvert moi-même un bloc 

 encore intact (T. nbscuriçeps), je vis enfermés dans une case unique deux reines 

 et deux rois. L'une des reines était longue de 6 centimètres, l'autre de 5 centim. 1 . 

 Toutes deux avaient l'abdomen fortement gonllé. Les rois mesuraient îa milli- 

 mètres. La cavité, parfaitement lisse, était de forme triangulaire et très surbaissée. 

 Sa largeur était do 9 centimètres, sa profondeur de 8 centimètres, sa bailleur de 

 1 centim. 5. Les deux reines, bien que séparées par un petit rebord de terre, 

 étaient directement en contact. 



^ La langue des Termites, improprement appelée hypopharynx, est un petit 

 organe en forme de poire, portant près du boni au côté ventral une plaque brune 

 hérissée de petits poils. Fixée au côté dorsal de la lèvre inférieure, la langue 

 proémine en avant jusqu'au bord du labre. Les œufs qui ont été. lécbés forment 

 des amas à peu près secs, tandis que les œufs pondus en dehors de la loge 

 (soustraits aux soins des ouvriers) baignent dans une nappe de liquide. 



