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Ces petites boules, présentées au bout d'une aiguille, sont acceptées avec 

 plaisir non seulement par les larves, mais encore par le roi et par la reine 

 (d'après Dollein). 



Observé au microscope, le contenu de l'estomac de la reine se montre 

 formé de fragments de Champignons, sans trace de débris ligneux. Une 

 certaine quantité de salive, dégorgée par les ouvriers et les soldats, est le 

 complément obligé de ce régime. Il faut en effet que la reine ait à sa dispo- 

 sition le liquide nécessaire pour former la masse du sang évaluée à 2 ou 

 3 centimètres cubes qui baigne les viscères de l'abdomen. Il faut au surplus 

 qu'elle fournisse à la sécrétion de diverses glandes. 



Quelques observations ont été faites sur des cellules royales intactes 

 gardées quelques jours en chambre (entourées de leur bloc de terre 

 compacte). On remarque tout d'abord que les soldats et ouvriers qui se 

 trouvent à l'intérieur ne cherchent pas à s'échapper, mais que, fidèles à 

 leur consigne, ils restent auprès de la reine. Il est même probable qu'à 

 défaut de mycotêtes, les asexués nourrissent leur bonne mère en lui ingur- 

 gitant de la salive, car les sujets traités de celle manière restent en vie 

 d'ordinaire pendant cinq ou six jours, tandis qu'une reine isolée dans une 

 boite succombe déjà après un jour ou deux. 



Si , au lieu de laisser la cellule royale intacte , on l'ouvre sur l'un des 

 côtés, les Termites, cherchant à protéger la reine, font en quelques heures 

 une cloison de terre qui l'emmure à l'intérieur. De telles précautions ont 

 ce mauvais côté qu'elles rendent l'observation très difficile. 



Comment débute une termitière? Nous savons déjà qu'après avoir volé 

 pendant quelques instants, les imagos (sexués) retombent sur le sol et que 

 peu après leurs quatre ailes se détachent. Presque en même temps commence 

 le parioge ou la formation des couples. Un mâle s'attache à une femelle 

 et la suit à pas rapides sans plus la quitter. Cette course, désignée sous le 

 nom de rrpromenade nuptiale », se prolonge pendant des heures, avec de 

 courts instants d'immobilité ou de repos, à travers les herbes, les feuilles 

 mortes, les morceaux de bois et les cailloux qui d'ordinaire jonchent le sol, 

 mais ce n'est qu'au bout de plusieurs jours que se fait l'accouplement. 



Un fait bien établi est que, la promenade terminée, le jeune couple 

 creuse dans la terre une cavité close (chambre nuptiale) et s'abrite à l'in- 

 térieur. C'est dans celle cavité que sera établie la première champignon- 

 nière par les soins de la reine (et peut-être de son conjoint) : c'est là aussi 

 que se fera la première poule, la première éducation des larves. Quelque 

 temps plus tard, les larves ayant passé à l'âge adulle, le premier soin des 

 asexués (ouvriers et soldats) est d'emmurer leurs parents une fois pour 

 toutes. Usant de grains de terre en guise de moellons, agglutinant ers 

 grains au moyen de leur salive, ils fout une prison solide, la loge royaïe, 

 et y enferment leurs prisonniers. Ceux-ci se laissent faire, paraît-il, sans 

 résistance. 



