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qu'un petit nombre de Termites à sa surface. J'enlève entièrement la paroi 

 externe, balaie les débris et m'éloigne pendant quelques instants. 



Revenu au bout d'une heure, je trouve la surface du corps spongieux 

 et les bords de la loge couverts de Termites. L'ouverture pratiquée au niveau 

 de la loge est déjà à moitié fermée par un opercule de terre mouillée, 

 découpé en dentelle, tranchant sur les parties voisines par sa couleur 

 plus foncée. 



Cet opercule, dont la direction est à peu près verticale, s'appuie à 

 la surface de la meule au moyen de petits piliers de terre. Un inter- 

 stice de quelques millimètres, ménagé sur les bords, laisse voir un grand 

 nombre de têtes jaunes dirigées en dehors. C'est une rangée de soldats 

 qui paraissent monter la garde et forment tout autour de l'ouverture 

 un cercle à peu près continu. Il faut dire que de petites Fourmis extrê- 

 mement agiles (Plagiolepis longipes) rôdent dans le voisinage et cherchent 

 à dérober les jeunes larves. Les soldats ont pour mission de défendre ces 

 dernières. 



Dans les découpures de l'opercule se voient de nombreux ouvriers occu- 

 pés au travail de reconstruction. Tenant entre leurs mandibules un grain 

 de terre , ils l'imbibent de salive et le pétrissent avec leurs pièces buccales 

 avant de le mettre en place. Parfois un ouvrier prend un grain de terre 

 de la bouche d'un autre et le mâchonne à son tour. Les soldats, mêlés çà 

 et là aux ouvriers , n'apportent pas eux-mêmes des matériaux , mais rem- 

 plissent la fonction de surveillants. Tâtant les petits moellons au moyen de 

 leurs antennes, ils s'aident à les ajuster exactement. Le gros de l'ouvrage 

 se faisant de l'intérieur, les têtes des cimenteurs se voient seules dans les 

 découpures de l'opercule. Quelques Termites se tiennent cependant h l'ex- 

 térieur (malgré l'ardeur du soleil) et, aussi longtemps que la paroi est 

 incomplète, aident les ouvriers à compléter leur travail. Les parties nou- 

 vellement construites restent longtemps encore humides , de couleur foncée. 

 Cette humidité provient, dans le cas particulier, de la salive qui imbibe 

 les granules et les agglutine. 



Penché sur la termitière, j'ai observé à la loupe, pendant plus d'une 

 heure, sans voir une seule fois un Termite se retourner et vider son rec- 

 tum (I) . Le liquide agglutinant, clair et transparent, ne ressemble nulle- 

 ment d'ailleurs au contenu intestinal qui, chez les Termites vrais (ouvriers 

 adultes), est en majeure partie formé de débris de bois. 



Il paraît donc établi que le ciment employé par le T. Reclemanni pour la 



W II en est autrement des Entérines (groupe des Nasuti). Ayant observé le 

 long d'un Cocotier des E. ceylonicus Holm. occupés à réparer leur tunnel, j'ai 

 constaté qu'avant de se décharger du grain de terre qu'il apporte, l'ouvrier se 

 retourne et dépose sur la brèche une goutte jaunâtre échappée de l'intestin. Voir 

 Ann. Soc. ent. de France, 1910, p. 129. 



